Redigerer William Godwin (avsnitt)

== ''En undersøkelse angående politisk rettferdighet'' og ''Caleb Williams'' ==
I 1793 mens [[den franske revolusjonen]] var i full gang utga Godwin sitt store verk om politisk vitenskap, ''An Enquiry Concerning Political Justice and its Influence on General Virtue and Happiness'' (''En undersøkelse angående politisk rettferdighet, og dets Påvirkning på den generelle dyd og lykke'') som den fulle tittelen lyder som. Den første delen av boken var stort sett en sammenfatning av [[Edmund Burke]]s ''Vindication of Natural Society'' (''Forsvar for et naturlig samfunn''), som var en [[Anarkisme|anarkistisk]] kritikk av staten. Godwin anerkjente Burkes påvirkningen for denne delen, men resten av boken består av Godwins positive visjon av hvordan et anarkistisk (eller [[Minarkisme|minarkistisk]]) samfunn kan fungere. ''Politisk rettferdighet'' hadde en stor påvirkning på sin tid: etter Burke og Paine var Godwins bok den mest populære engelske svar på den franske revolusjon. Godwins bok ble sett på av mange som en opplysende mellomting mellom de heftige ytterlighetene til både Burke og Paine. Statsminister [[William Pitt den yngre|William Pitt]] har i en berømt bemerkning sagt at det var ikke noe behov for å [[sensur]]ere boken da dens utsalgspris på over ett pund var altfor kostbart for en gjennomsnittlig engelskmann å anskaffe seg. Imidlertid var vanlig på den tiden at var mange som enten delte boken eller fikk den lest opp for ikke lesekyndige medlemmer. Den solgte uansett i over 4000 kopier og gjorde forfatteren berømt.

Godwin hans andre utgivelse av tilsvarende popularitet, ''Things as They Are or The Adventures of Caleb Williams'' (''Tingene slik de er, eller Caleb Williams’ opplevelser'') fortalte historien om en tjener som oppdager en mørk hemmelighet om Falkland, hans [[aristokrati]]ske herre, og ble tvunget til å flykte på grunn av denne kunnskapen. ''Caleb Williams'' er å betrakte som verdens første kjente [[thriller]] eller [[spenningsroman]]: Godwin bemerket skjevt at det noen lesere svelget unna i løpet av en natt tok det ham over et år å skrive. Romanens berømmelse hadde ikke minst sin årsak i bokens portrett av det engelske rettssystem på denne tiden og den spennende beskrivelsen av innenlandsk spionasje.

Ved bokens konklusjon får Caleb Williams endelig konfrontert Falkland, og da han fatalt skader sin herre innrømmet Falkland at Williams’ sak var rettferdig. Langt unna en følelse av lettelse eller lykke så Williams kun ødeleggelsen av en som for ham er en adelig, om enn en ødelagt person. Underforstått bekrefter Caleb Williams forfatterens påstand om at samfunnet må bli reformert for at den enkeltes oppførsel skal endres, noe som knytter Godwin mer til [[marxisme]] og [[anarkisme]] enn til [[liberalisme]]. Godwins litterære metode, som han beskriver i romanens innledning, var også innflytelsesrik: Godwin begynte med handlingen hvor Caleb Williams ble jaktet på gjennom hele [[England]] og [[Irland]], og således utviklet en nyskapende fortellerteknikk hvor romanens intrige ble fortalt baklengs. Både [[Charles Dickens]] og [[Edgar Allan Poe]] har begge kommentert Godwins dyktighet i hans gjennomføring av denne fortellerteknikken.