Redigerer Vesta (gudinne) (avsnitt)

== Vestaprestinner ==
[[Vestalinnene]], Vestas jomfruprestinner, voktet gudinnens ild i hennes templer. Hver [[1. mars]] ble ilden fornyet, og den brant helt fram til år [[391]] e.Kr. da keiser [[Theodosius den store|Theodosius]] la ned forbud mot all annen religionsdyrkelse enn den [[Kristendom|kristne]]. En av de vestalinnene som er nevnt i mytologien var [[Rhea Silvia]] som guden Mars befruktet og som siden fødte [[Romulus og Remus]], de legendariske grunnleggerne av Roma.

Vestalinnene hadde fulltids sysselsetting som prestinner i romersk religion. De ble rekruttert fra [[patrisier]]klassen og måtte opprettholde absolutt kysk jomruelighet i 30 år. Det var på grunn av dette at vestalinnene ble kalt for vestajomfruene. De kunne ikke vise større egennytte og de hadde absolutt forbud mot å la ilden dø ut. De levde sammen i et hus i nærheten av Forum (''Atrium Vestæ''), overvåket av [[Pontifex Maximus]], ypperstepresten. For å bli vestaline ble en ung kvinne juridisk fristilt fra hennes fars autoritet som prinsippet eide sin hustru og barn under romersk lov.<ref>Gaius 1,145</ref> Hun måtte deretter sverge en ed på kyskhet som skulle vare i 30 år, og denne eden var så hellig at om det ble brutt ville hun ble gravlagt levende i ''Campus Sceleris'' («Ondskapens marker»).<ref>Plut. Numa 10,2; Dion. Hal. 2,67,2</ref> I gjenytelse hadde vestajomfruene uavhengighet og mange privilegier som andre kvinner ikke hadde.