Redigerer Underkjeven fra Mauer (avsnitt)

==Dateringen==
[[Fil:Mauer-sandgrube.jpg|thumb|Sedimentlag i enden av grustaket i [[Mauer (Baden)|Mauer]]{{byline|Foto: Schmelzle|24. september 2007}}]]
Otto Schoetensack sørget for at det i bunnen av sandtaket ble reist en [[minnestøtte]] hvor en horisontal linje viser funnets nivå i [[sediment]]ene.<ref name="Schoetensack1908_s4"/> Hvorvidt hans ønske er blitt oppfylt &ndash; nemlig at steinen må forbli på sitt sted, selv om endog grustaket en dag kan bli gjenfylt, er uvisst. På 1930-tallet ble den nederste delen av grustaket &ndash; der hvor underkjeven kom til syne, fylt igjen med sand som var hentet opp under utgravningene. Området ble ført tilbake til naturen og omdannet til et [[naturreservat]] i 1982. Funnstedet er derfor ikke lenger tilgjengelig for forskning. En presis datering av funnstedets [[arkeologisk horisont|arkeologiske horisont]] ved å bruke samtidens vitenskapelige metoder, var derfor ikke mulig på lange tider. Som et alternativ prøvde forskere gjentatte ganger å utlede alderen til fossilets lag ved å benytte [[stratigrafi]].

Schoetensack beskrev det 10 cm tykke funnlaget som et «lag av grus, som var lett sementert grunnet [[karbonisering]] av [[kalsium]], med svært tynne lag av [[leire]] som reagerer svakt med [[saltsyre]]»<ref name="Schoetensack1908_s4"/> Over og under funnets arkeologiske horisont, hadde sand og andre materialer blitt akkumulert i ulike klart definerbare lag. Disse lagene hadde blitt avsatt langs enden av en tidligere bue av elven [[Neckar]] i løpet av mange tusen år. I forordet til sitt studium skrev han: ''«Det er almen enighet om at alderen på denne sanden er [[Diluvium|paleodiluvial]], noe vi ser av de begravde levningene av [[pattedyr]]; dette på tross av at enkelte arter antyder et signifikant slektskap med en mer yngre seksjon av [[tertiær]], nemlig [[pliocen]]. Ifølge samtidens dateringsmetoder, skulle disse fakta innebære en nedre aldersgrense på omkring 780&nbsp;000 år, og et maksimum på flere millioner år.»''<ref name="Schoetensack1908_F"/>
[[Fil:Unterkiefer von Mauer (Replika)-02.jpg|thumb|[[Replika]] av underkjeven fra museet i [[Mauer (Baden)|Mauer]].{{byline|Foto: Gerbil|19. mai 2010}}]]
Selv om Schoetensack utførlig beskrev tallrike fossile dyrearter, som var blitt funnet i sandtaket, hadde han åpenbart ikke letet i det som han kalte «skikt 4», hvor kjeven ble oppdaget. I stedet omtaler han funn på mange sider i sin publikasjon som ikke kunne knyttes til noe bestemt geologisk lag. En relativ datering basert på [[ledefossil]]er er derfor ikke mulig på grunnlag av hans fremlagte materiale.

På 100-årsdagen for oppdagelsen i 2007, ble det i et vitenskapelig [[festskrift]] forklart at ''«det finnes fortsatt ingen tilfredsstillende, eksakte data for bestemmelsen av den geologiske alderen til underkjeven av homo heidelbergensis»''.<ref name="Wagner2007_s129"/> På grunnlag av små fossiler fra Mauer, kunne man fra 1995 avgrense alderen på sanden fra Mauer med en større presisjon; i tillegg ble det forsøkt på å foreta presise dateringer av tilgrensende sandtak, som fortsatt var tilgjengelig for forskere. Til dags dato har forskere likevel ikke blitt enige om hvilket lag fra [[Cromer-komplekset]] &ndash; av flere mulige, som er identisk med funnskiktet i gruven i Grafenrain. Derfor er det slik at kommunen Mauer på sin hjemmeside omtaler fossilets alder som «mer enn 600&nbsp;000 år»<ref>[http://www.gemeinde-mauer.de/pb/,Lde/110560.html gemeinde-mauer.de Gemeinde Mauer: Urmenschenfund] {{Wayback|url=http://www.gemeinde-mauer.de/pb/,Lde/110560.html |date=20200118065005 }} (besøkt 13. desember 2014)</ref>{{#tag:ref|Dette tallet gjelder åpenbart skikt [[marine isotopstadier|MIS 15]] i [[Cromer-komplekset]], som er datert til en alder på mellom 568&nbsp;000 og 621&nbsp;000 år.<ref name="Wagner2007_s224"/>|group="lower-alpha"|name="mis15"}} mens minnesteinen oppgir en alder på 500&nbsp;000 år.{{#tag:ref|Dette tidsrommet gjelder skikt [[marine isotopstadier|MIS 13]], som er datert til en alder på mellom 474&nbsp;000 og 528&nbsp;000 år.|group="lower-alpha"|name="mis13"}} Alderen på «skikt 4», hvor kjeven ble funnet, er datert til mellom 474&nbsp;000 og 621&nbsp;000 år; kjevens alder avhenger derfor av om den ble funnet i det laveste laget (omkring 600&nbsp;000 år) eller det øvre laget (omkring 500&nbsp;000 år).

I november 2010 ble det for første gang foretatt en presis datering, som samme måned ble publisert i ''[[Proceedings of the National Academy of Sciences]]''. Sandkornene ble datert med [[infrarød]]-radio fluorescence (IR-RF), mens tennene ble datert via [[elektrospinning]] kombinert med [[uran-bly-metoden]]. Denne [[radiometrisk datering|radiometriske dateringen]] viste en alder på 609&nbsp;000 ± 40&nbsp;000 år.<ref>Günther A. Wagner et al.: Radiometric dating of the type-site for Homo heidelbergensis at Mauer, Germany. In: PNAS, Band 107, Nr. 46, 2010, S. 19726–19730, doi:10.1073/pnas.1012722107</ref>