Redigerer Spedalskhet (avsnitt)

== Sykdommen ==
=== Smitteveier ===
''Mycobacterium leprae'' smitter ved dråpesmitte fra pasienter, særlig de med ''lepromatøs'' spedalskhet, nesesekret som inhaleres. Fra slimhinnen i luftveiene sprer bakterien seg til [[hud]] og [[perifere nerver]].  Bakterien er påvist hos [[beltedyr]] og [[primater]], men overføring fra dyr til menneske bidrar ikke til forekomsten hos mennesker. Viktigste risikofaktor er tettboddhet og vedvarende samvær med smittede personer, men sykdommen er lite smittsom.
[[Inkubasjonstid]]en varier fra måneder til opptil 30&nbsp;år, og som sykdommens presentasjonsmåte er avhengig av genetiske faktorer og rase. [[Kaukasus|Kaukasiere]] og [[Kina|kinesere]] har størst risiko for å få lepromatøs spedalskhet. [[Vevstypeantigen]]  [[Human Leucocyte Antigen|HLA]]-DR2 og DR3 er assosiert med ''[[tuberkel|tuberkuloid]] spedalskhet'', som betyr at den ligner på [[granulom]]et som man kjenner fra [[tuberkulose]].

=== Sykdomsutvikling og sykdomsmekanisme ===
''Mycobacterium leprae'' kan ikke dyrkes i laboratorieskåler, men er i stand til begrenset formering i fotsålen hos mus, med en doblingstid på 11-13 dager, og dette har gjort det mulig å foreta undersøkelser på antibiotikas effektivitet. Bakterien er en [[obligat (biologi)|obligat]] [[intracellulær]] [[parasittisme|parasitt]] som foretrekker å vokse i [[makrofager]] og nervers støtteceller, [[Schwannske celler]]. Evnen til å infisere Schwannske celler er unikt for denne bakterien.

Bakterien i seg selv gjør svært lite, det er [[immunrespons]]en hos verten som er ansvarlig for de mange [[klinisk]]e presentasjoner sykdommen har.

Avhengig av i hvor stor grad den [[immunologi]]ske responsen er mest [[celle-mediert immunitet|celle-mediert]] eller mest [[antistoff]]-dominert, får man et spekter fra tuberkuloid spedalskhet, grense-tuberkuloid til lepromatøs spedalskhet. Og med variasjoner i immunresponsen får man [[erythema nodosum]] spedalskhet.

=== Klinisk presentasjon ===
[[Fil:Leprosy Cranium.JPG|thumb|Kraniet fra en spedalsk person fra [[Ribe]] i Danmark, med skader på øyehuler, neseben, kjeve og hake]]
Lepromatøs spedalskhet er når [[immunforsvar]]et ikke har en spesifikk cellulær respons mot ''mycobacterium leprae'', og dette medfører at [[bakterier|bakterien]] formerer seg ukontrollert i hud og [[nervesystem|nerver]]. Det er en systemisk sykdom, der bakteriene spres med blodet i kroppen. Bakterien som vokser i vevene, fører gradvis til vevsskade i de involverte organer. I [[nese]]n ødelegges [[brusk]]en, og nesen kan falle sammen og bli salformet, [[strupe]]n kan falle sammen og gi heshet og pusteproblemer. [[Betennelse]] i [[finger|fingre]] og [[tå|tær]] sammen med traumer og beinbetennelse fører til at [[finger|fingre]] og [[tå|tær]] svinner hen og faller av.

Tuberkuloid spedalskhet er når immunforsvaret begrenser infeksjonen til noen avgrensede nervebunter og hudområder gjennom å danne et granulom. Det affiserte hudområdet er fortykket, asymmetrisk med klart avgrenset kant. Midt i området er det mindre [[fargestoff|pigment]], og huden er følelsesløs.

Grensetilfellet tuberkuloid spedalskhet er den vanligste formen for spedalskhet. Hudskadene er flere og mindre klart avgrenset. Flere nerver er affisert og pasientene kan presentere med muskelsvakhet og skader på grunn av manglende følelse.

=== Diagnostikk ===
Påvisning av en karakteristisk hudflekk med sansetap.
Fortykkelse av nerver.
Påvisning av [[syrefaste stavbakterier]] i huden.

<gallery>
Fil:Leprosy_hand_affected_fourth_digit.jpg|Hudlesjoner i fjerde finger.
Fil:Leprosy_thigh_demarcated_cutaneous_lesions.jpg|Velavgrensede lesjoner i hud på låret.
Fil:M_leprae_ziehl_nielsen2.jpg|[[Ziehl-Nielsen]] farget preparat av Mycobacterium ''leprae''
</gallery>

=== Behandling === 
Moderne behandling består av langvarig kombinasjonsbehandling med  følgende medikamenter:
* [[Dapson]]
* [[Rifampicin]]
* [[Clofazimin]]

=== Genetikk ===
Flere [[gener]] er forbundet med en mottakelighet for spedalskhet. Det antas at rundt 95 % av mennesker er naturlig immune. Nyere forskning tyder på at det er en feil i [[celle-mediert immunitet]] som medfører mottakelighet for spedalskhet. [[DNA]]-regionen  ansvarlig for denne variasjonen er også involvert i [[Parkinsons sykdom]], som gir opphavet til spekulasjoner om at de to lidelser kan bli koblet på noen måte [[biokjemi]]ske. Det er likevel ikke noen endelige konklusjoner.