Redigerer Royal Air Force (avsnitt)

=== Andre verdenskrig ===
[[Fil:Hawker Sea Hurricanes.jpg|thumb|[[Hawker Hurricane|Sea Hurricane Mk. IB]] i formasjon i desember 1941.]]
Som militær formasjon er RAF trolig mest kjent for sin innsats under [[andre verdenskrig]]. På sensommeren og høsten 1940 utkjempet RAF det såkalte [[Slaget om Storbritannia]], da RAFs tallmessig underlegne jagerflyformasjoner klarte å hindre [[Nazityskland]]s flyvåpen [[Luftwaffe (Wehrmacht)|Luftwaffe]] den overlegenhet i luften som ville vært nødvendig for en tysk landstigningsoperasjon i sørlige [[England]]. 

RAFs tallmessig personelt og ressursmessig største operasjon under andre verdenskrig var de nattlige bomboffensiver mot [[Tyskland]], påbegynt i større skala i [[1942]]. Da offensiven var på sitt mest intensive var angrep mot tyske byer med mer enn 1&nbsp;000 tunge [[bombefly]] vanlige. RAFs bombeflykorps ([[Bomber Command]]) tapte over 50&nbsp;000 mann flyvende personal i de tre år operasjonene pågikk. 

Bombeoffensiven er et omdiskutert emne blant krigshistorikere. Den dårliige presisjon i den tidens [[radar]] och siktehjelpemiddel gjorde nattbombing temmelig upresis og forårsaket store lidelser hos den tyske sivilbefolkning. Den militære effekt, både på den tyske krigsindustri og den sivile moral, er også blitt diskutert.