Redigerer Rolf Presthus (avsnitt)

== Statsråd 1981–1986 ==
Da [[Kåre Willoch]] dannet regjering etter det svært vellykkede [[stortingsvalget 1981]], ble Presthus utnevnt til finansminister [[14. oktober]] 1981. Han klarte raskt å opparbeide tillit mellom seg og departementets ansatte, blant annet ved, høyst ukonvensjonelt, å la dem fritt informere Stortingets finanskomité. Hans forhold til statsminister Willoch var nært, både politisk og personlig, og Presthus' smittende humør påvirket også regjeringssamabeidet i en positiv retning. 

Oppgaven med å endre den økonomiske politikken etter Høyres prinsipper ble vanskelig av at regjeringen ikke hadde flertall på Stortinget. I [[1982]] var for eksempel [[Kristelig Folkeparti]] og [[Senterpartiet]] med på å vanskeliggjøre regjeringens skattelettelser på 1,2 milliarder kroner.<ref name="DB 071082" /> Etterhvert kom dog forandringene: verdispar-obligasjoner og aksjesparing med skattefradrag, gradvise skattelettelser, begrensning av den offentlige representasjon i bankene og liberalisering av kredittlovgivningen.<ref name="NBL" /> Han uttalte også til sin personlige rådgiver [[1985]]–1986, [[Steinar Juel]], at han aldri var mer populær enn når han «kjeftet på bankene».<ref name="FA 070209" />

8. juni 1983 ble Willochs regjering utvidet med statsråder fra Senterpartiet og Kristelig Folkeparti, og Presthus fikk den unge [[Eivind Reiten]] fra Senterpartiet som [[Statssekretær (Norge)|statssekretær]]. Reiten har senere uttalt at Presthus er den han har lært mest av blant de han har samarbeidet med.<ref name="AP 101005" /> 

I juli 1983 fikk [[Oljefondet]] et uforutsett overskudd, men senere på høsten måtte Presthus legge frem et [[statsbudsjett]] som også gikk med underskudd, det første i 1980-årene.<ref name="DB 270783" /><ref name="DB 051083" /> En gang var han så misfornøyd med statsbudsjettet at han til og med uttalte offentlig at han hadde underskrevet med [[MPP|påholden penn]].<ref name="DA 061105" /> 

I april 1984 kunne Presthus slå fast at Norges statsgjeld til utlandet var fullstendig nedbetalt.<ref name="DB 260484" /> Forsommeren 1984 ble Høyres grep om rentepolitikken alvorlig svekket, da statsminister Willoch var sykmeldt, mens Arbeiderpartiet klarte å få med Høyres regjeringspartnere, Senterpartiet og Kristelig Folkeparti, på å sette ned renten.<ref name="DA 030906" /> 25. april 1986 byttet Presthus departement til [[Forsvarsdepartementet (Norge)|Forsvarsdepartementet]], slik at han kunne bruke mer tid på partiarbeidet, men regjeringen ble felt på et [[kabinettsspørsmål]] om en økning i bensinavgiften i Stortinget bare et par uker senere, [[8. mai]] 1986.