Redigerer Olav Heggstad (avsnitt)

=== Praktisk rettet professor ===
[[Fil:Vannkraftlaboratoriet NTNU.JPG|thumb|[[Vannkraftlaboratoriet]] ved [[NTNU]] (tidligere NTH) var og er et viktig sted for vitenskapelige forsøk med [[Vannturbin|vannkraftmaskiner.]] Olav Heggstad var initiativtaker for opprettelsen av laboratoriet.]]
Størsteparten av sitt liv var Heggstad professor i faget vassbygging ved NTH, og utdannet sivilingeniørene som i [[Mellomkrigstiden|mellom-]] og [[etterkrigstiden]] bygget opp landets kraftforsyning. Han hørte således til den første generasjon professorer ved oppstarten av Norges tekniske høgskole i 1910. Sammen med professor [[Gudmund Sundby]] fra maskinavdelingen og fagpersoner fra elektroteknisk avdeling, dannet disse kjernen av kompetanse innenfor vannkraft og elektrisk kraftforsyning i Norge på begynnelsen av 1900-tallet. Han var initiativtaker for opprettelsen av vannkraftlaboratoriet på NTH,<ref name="nblOH" /> der det fremdeles drives forskning på vannkraftturbiner.<ref>[http://www.ntnu.no/ept/lab/vk Vannkraftlaboratoriet]; ntnu.no</ref> Heggstad var et organisatorisk talent og ble utnevnt til rektor ved NTH fra 1929 til 1932 og senere fra 1942&ndash;1945.<ref name="nblOH"> Johansen, Inge. (2009). {{NBL}}</ref>

Heggstad var en utpreget praktisk rettet professor, med omfattende industrierfaring fra tidligere. Også som ansatt ved NTH fortsatte han denne virksomheten med et eget konsulentfirma. Flere andre professorer hadde slike omfattende engasjementer og en student ved NTH uttalte: «I min tid som student rekte professorene land og strand rundt på private entepriser til skade for høiskolen og studentene.»<ref name="VfI">Tore Jørgen Hanish og Even Lange:''Vitenskap for industrien – NTH – En høyskole i utvikling gjennom 75 år''. Universitetsforlaget 1985. ISBN 82-00-07507-9.</ref>

Utover på slutten av 1920-årene og utover i 1930-årene var det vanskelige økonomiske tider, i ettertiden kjent som [[den store depresjonen]], og ved innsettelsen som rektor forutsatte Heggstad at «vanskelighetene vil komme til å vedvare ennu i mange år». Han mente derfor at NTH måtte drive aktiv innen praktisk rettet forskning og utvikling til nytte for landets industri, og sa videre at Norge må hevde seg «i den økonomiske krig som nu føres landene imellom over hele verden».<ref name="VfI" />