Redigerer Norges petroleumshistorie (avsnitt)

=== Tidlige observasjoner ===

Det har lenge vært observert at petroleum kan piple opp av jorda og legge seg som en tynn hinne på vann eller forekomme som myrgass, men mengdene er for alt for små til at de kan utnyttes kommersielt.
I sin Norgesbeskrivelse ''Det Første Forsøg paa Norges Naturlige Historie'' fra 1752 skrev [[Erik Pontoppidan]] «Nord-Søens Fedme er næst dens Salthed en mærkværdig Egenskab --- End videre er det venteligt, at i Havet ligesom paa Jorden, udgyde sig her og der nogle 
rindende Olie-Bekke eller Strømme av Petroleo, Naptha, Svovel, Steen-Kul-Fedme og andre bitumineuse og Olieagtige Safter».<ref name=HELLE1>[[#HELLE|E. Helle: ''Norges olje...'']] s.12ff</ref>

I England hadde en alt på 1700-tallet i Shropshire utvinnet tungolje som hadde migrert til landjorda.<ref name=GEO1A>[[#GEO1|W. Glennie: ''Petroleum Geology of the North Sea'']] s.104</ref>
I 1919 ble en oljeforekomst funnet i Hardstoft i Derbyshire og ble den første som ble utnyttet kommersielt i England.  Funnet ble gjort etter boring til et dyp på omkring tusen meter, i bergarter fra [[karbon (geologi)|karbon]].  
Også andre små funn ble gjort i East Midlands-området, det største nær Welton.