Redigerer Mika Häkkinen (avsnitt)

=== Før Formel 1 ===
Da Häkkinen var fem år gammel leide foreldrene hans en [[gokart]] til ham på en bane i nærheten av hjemmet deres. På den første runden han kjørte ble han innblandet i en kollisjon som han slapp uskadd fra. Til tross for kollisjonen ønsket Mika å fortsette med racing, og etter vedvarende masing på foreldrene fikk han oppfylt ønsket sitt. Hans far kjøpte Häkkinens første gokart, en som [[Henri Toivonen]] tidligere hadde konkurrert med.<ref>{{Kilde www|url=http://www.radio-canada.ca/Branche/v4/93/F1.htm |tittel=Le fil de Mika |forfatter=Gagnon, Marie-Julie |utgiver=[[Radio Canada]] |besøksdato=5. juni 2012 |språk=fransk |url-status=død |arkivurl=https://web.archive.org/web/20130318211914/http://www.radio-canada.ca/Branche/v4/93/F1.htm |arkivdato=2013-03-18 }}</ref>

Innen 1986 hadde Häkkinen vunnet fem gokart-mesterskap. Verdensmesteren i Formel 1 fra {{F1|1982}}, [[Keke Rosberg]], bistod Häkkinen ved å skaffe han sponsorer som hjalp ham gjennom juniorkategoriene innen [[formelbil]]-racing. Den nye «flyvende finnen» vant tre skandinaviske mesterskap. I 1988 vant han deretter [[Opel]] [[Lotus Cars|Lotus]] Euroseries-mesterskapet, før han i 1990 vant det britiske [[Formel 3]]-mesterskapet. På slutten av 1980-tallet bodde han i England og delte hus med [[Allan McNish]], som var hans teamkamerat i [[West Surrey Racing]]. Häkkinen var nær ved å vinne [[Macaos Grand Prix]] i 1990, men gikk glipp av seieren etter en kontroversiell kollisjon med [[Michael Schumacher]]. Innsatsen hans førte imidlertid til at han fikk kontrakt i [[Formel 1]] med [[Team Lotus]].