Redigerer Menopause (avsnitt)

== Hormonendringer i premonopause ==
Menstruasjonssyklusen styres av [[det endokrine systemet]]. De viktigste kjertlene i denne sammenhengen er [[hypotalamus]] og [[hypofyse]]n. 

Hypotalamus og hypofysen regulerer produksjonen av kjønnshormoner i [[eggstokk]]ene. Når en kvinne har regelmessig menstruasjonssykluser, er det tegn på at hypotalamus utløser [[gonadotropinfrigjørende hormon]] (GnRH). Dette fører til at forlappen av hypofysen sender ut økte mengder follikkelstimulerende hormon ([[FSH]]) i de to første ukene av menstruasjonssyklusen. FSH stimulerer til at egg i eggstokkene modnes. Egget som modner produserer [[østrogen]], som fører til at [[livmor]]slimhinnen blir tykkere. Omkring dag 14 i syklusen, produserer så hypofyseforlappen større mengder luteiniserende hormon ([[LH]]). Dette fører til [[eggløsning]] i eggstokken. Området der [[follikkel]]en hadde sin plass i eggstokken omdannes til et gult legeme ([[corpus luteum]]). Det gule legeme utskiller mindre østrogen og en økende mengde [[progesteron]]. Dersom egget ikke befruktes i den kritiske perioden etter eggløsning, synker produksjonen av østrogen og progesteron igjen. Når nivåene synker under et visst nivå, sørger hypotalamus for å sette i gang en ny syklus – og menstruasjonen starter. 

En kvinne kan merke forandringer i sin menstruasjonssyklus flere år før menopausen. Egglederne har et gitt antall egg og disse begynner å ta slutt. Hypotalamus stimulerer hypofyseforlappen til å produsere mer FSH i et forsøk på å få de gjenværende eggene til å modne. FSH og LH-nivåene stiger. Østrogennivåene kan variere. Ved å måle FSH-nivået kan man få en indikasjon på om en kvinne nærmer seg overgangsalder. Dette defineres ut fra at FSH>10 mIU/ml. I forklimakteriet, skjer eggløsningene uregelmessig. Dersom det ikke skjer noen eggløsning, øker ikke progestoronnivået og østrogenproduksjonen kan fortsette. Dette kan forårsake at livmorslimhinnen vokser seg enda tykkere. Menstruasjonperioden kommer uregelmessig og blødningene kan være ganske kraftige. I andre sykluser kan blødningene være svært lette. Etter som menopausen nærmer seg, produserer eggstokkene langt mindre østrogen og progesteron, og menstruasjonen opphører. Østrogennivåene  synker samtidig som FSH og LH-nivåene stiger. Dette markerer den kliniske definisjonen på at menopausen har inntruffet.