Redigerer Mayakulturen (avsnitt)

=== Førklassisk tid ===
[[Fil:Mayamap.png|thumb|Den indre grensen i rødt viser grensene til mayasivilisasjonen. Den ytre grensen i sort viser grensen til andre mesoamerikanske kulturer.]] 
Førklassisk periode i mayahistorien strekker seg fra de første mayabosetningene og fram til tiden rundt 250 e.Kr. Røttene til mayakulturen er forblitt uklare, men [[arkeologi]], [[lingvistikk]] og moderne [[vitenskap]] har gitt hentydninger om at ved 2000 f.Kr. hadde et folk som snakket et [[mayiske språk]] allerede vært bosatt i det sørlige mayaområdet.<ref>Kettlewell, Julianna: [http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3693671.stm «Maya culture 'ahead of its time'»], ''BBC'' 8. mai 2004</ref> Oppdagelser av mayabosetninger ved [[Cuello]] i Belize har blitt [[Karbondatering|karbondatert]] til rundt 2600 f.Kr., men den dateringen er kontroversiell.<ref>Estrada-Belli, Francisco (2011): ''The First Maya Civilization: Ritual and Power Before the Classic Period''. Abingdon, Oxfordshire and New York: Routledge. ISBN 978-0-415-42994-8. s. 38.</ref><ref>[http://www.nature.com/nature/journal/v260/n5552/abs/260579a0.html «Radiocarbon chronology for early Maya occupation at Cuello, Belize»]. ''Nature.com''. 15. april 1976</ref><ref>[http://ambergriscaye.com/pages/mayan/mayasites.html «Maya Archaeological Sites of Belize, Belize History»]. ''Ambergriscaye.com''.</ref> Denne bosetningen omfattet monumentale strukturer og bygninger. [[Mayakalender]]en begynner på en dato som tilsvarer med datoen 11. august 3114 f.Kr. Det er således ennå ikke enighet om en mer nøyaktig datering for de første åpenbare mayabosetninger, hentydningene strekker seg mellom 2000 f.Kr. og 1800 f.Kr. Sistnevnte er datert i [[Soconusco]]-regionen av stillehavskysten for en bosetningen som er blitt identifisert som tilhørende mayaene. Denne perioden, kjent som tidlig førklassisk,<ref>Drew (2004), s. 6.</ref> var karakterisert av fastboende samfunn og introduksjon av [[keramikk]] og brente leirfigurer.<ref>Coe, Michael D. (2002): ''The Maya'' (6. utg.). Thames & Hudson. ISBN 0-500-05061-9. s. 47</ref>

Betydningsfulle mayasteder på de sørlige landlandene var [[Nakbe]], [[El Mirador]], [[Cival]], og [[San Bartolo]]. På høylandet i Guatemala som [[Kaminaljuyu]] oppsto det i tiden rundt 800 f.Kr. I mange århundrer kontrollerte stedet mineralkildene for edelsteiner som [[jade]] og [[obsidian]] i [[Petén]] og lavlandet ved stillehavskysten. Viktige tidlige steder som [[Izapa]], [[Takalik Abaj]], og [[Chocolá]] ved tiden rundt 600 f.Kr. var de fremste produsentene av [[kakao]]. Mayasamfunn i mellomstørrelse begynte også å utvikle seg i det nordlige lavlandet i den midtre og sene førklassiske tiden, skjønt disse manglet størrelsen, målestokken og innflytelsen til de større sentrene i det sørlige lavlandet. To betydningsfulle førklassiske i nord var [[Komchen]] og [[Dzibilchaltun]]. De første skriftlige inskripsjoner på mayaenes [[hieroglyf]]er er også datert til denne perioden (ca. 250 f.Kr.).<ref>Port, Robert: [http://www.cs.indiana.edu/~port/teach/relg/writing.history.html «History Of Writing And Religion»] {{Wayback|url=http://www.cs.indiana.edu/~port/teach/relg/writing.history.html |date=20160423063948 }}. ''Cs.indiana.edu''.</ref>

Forskerne er ikke enige om grensene som skilte den fysiske og kulturelle utstrekningen av den tidlige mayakulturen og øvrige tidlige førklassiske mesoamerikanske sivilisasjoner som [[Olmekere|olmekkulturen]] på lavlandet i [[Tabasco]] og de folkene som snakket [[zapotekisk]] og [[mixe-zoqueanske språk]] i henholdsvis sørlige [[Oaxaca]] og [[Chiapas]]. Mange av de tidligste betydningsfulle inskripsjoner og bygninger oppstår i denne overlappende sonen, og det er bevis som antyder at disse kulturene og den formative mayakulturen gjensidig påvirket hverandre.<ref>Coe, Michael D. (2002): ''The Maya'' (6. utg.). Thames & Hudson. ISBN 0-500-05061-9. s. 63–64.</ref> Takalik Abaj i Guatemala er det eneste stedet hvor det er funnet trekke fra olmekkulturen og deretter mayakulturen.