Redigerer Mathieu Kérékou (avsnitt)

=== President 1972 til 1991 ===
Den 26. oktober 1972 foretok major Kérékou et statskupp mot president [[Justin Ahomadegbé-Tomêtin]]. Ahomadegbé-Tomêtin og de to andre medlemmer av presidentrådet, ved siden av Maga også eks-president [[Sourou-Migan Apithy]], ble holdt fengslet til 1981.

Kérékou utropte seg selv til president og regjerte sitt land med en [[marxistisk-leninistisk]] ideologi. Han ville gjøre Benin til ''det afrikanske Cuba''.{{Tr}} I 1974 ble han også formann for politbyrået. Det lyktes ham å gjenopprette den etter selvstendighetene haltende sivile orden. I sin embedstid falt også navneskiftet fra Dahomey til Benin i desember 1975. Som enhetsparti grunnla han ''Parti de la révolution populaire du Bénin''.{{Tr}}

Frem til hans maktovertakelse hadde Benin rukket å ha ni statsoverhoder, med tildels svært korte embedsperioder. Men Kérékou kunne regjere sammenhengende i mer enn 18 år. I 1979, 1984 og 1989 ble han gjenvalgt til embedet etter [[ettpartistat]]ens betingelser.

Etter påtrykk fra utenlandske investorer og donorer og på bakgrunn av de voksende innenrikspolitiske spenningene, oppgav Kérékou den marxistisk-leninistiske ideologien og innførte et flerpartisystem.{{Tr}} Dessuten gikk Østblokken i oppløsning, og dermed mistet han sentrale støttespillere.

Et provisorisk råd bestående av tidligere presidenter skjøv Kérékou til side ved at han som statsminister ble gitt den tidligere [[verdensbanken|verdensbank]]direktør [[Nicéphore Dieudonné Soglo]].{{Tr}} Ved valget i mars 1991 tapte Kérékou med rundt 32 % av stemmene mot Soglo, som avløste ham som president 4. mars 1991. Kérékou ble innrømmet politisk immunitet for alle sine embedshandlinger som president.{{Tr}}