Redigerer Leonard Cohen (avsnitt)

===Ungdomstid og utdanning===
[[Fil:Mcgill University (Arts Buildings, closeup).jpg|miniatyr|[[McGill University|McGill universitetet i Montréal]] der Cohen studerte engelsk.]]
Cohen hadde ingen musikkutdanning,<ref name=":7" /> men som ung tok han noen pianotimer, og hadde også en [[ukulele]] som han lærte å spille på. Femten år gammel kjøpte han en brukt gitar og lærte raskt å spille enkle akkorder, og han fikk et par timer gitarundervisning av en spansk flamencogitarist han møtte tilfeldig.<ref>[[#refSimmons2013|Simmons (2013)]] s. 34–38</ref> Han begynte å lese [[Federico García Lorca]] som tenåring, og Lorca forble hans litterære forbilde.<ref>Nadel, Ira B. ''Various Position: A Life of Leonard Cohen.'' Pantheon Books: New York, 1996.</ref> Beundringen for den spanske poeten ga seg også utslag i at han senere i livet ga sin datter fornavnet «Lorca».<ref name=":31" />

Fra 1951 studerte Cohen engelsk ved [[McGill University|McGill-universitetet]], han var 17 år gammel da han startet universitetsstudiene. Han tok også fagene matematikk, statsvitenskap og juss ved McGill. Han fikk dårlige karakterer i engelsk og fransk, men gjorde det bedre i matematikk. I faget «taleferdigheter» fikk han toppkarakter, og ble kjent for sin evne til uttrykke seg svært presist og overbevisende. Han sa selv at han hadde ambisjoner om å bli en verdensberømt folketaler («orator»).<ref>[[#refSimmons2013|Simmons (2013)]] s. 42–44</ref> Ved McGill vant han Chester MacNaughton Priz for Creative Writing for fire dikt kalt «Thoughts of a Landsman».<ref>Light, A. (2012). ''The Holy Or the Broken: Leonard Cohen, Jeff Buckley, and the Unlikely Ascent of "Hallelujah".'' Simon and Schuster.</ref>

Han leste blant annet [[Leo Tolstoj|Tolstoj]], [[Marcel Proust|Proust]] og [[James Joyce]]. Han etablerte [[country]]-trioen Buckskin Boys og spilte noen år på forskjellige tilstelninger. Ved McGill ble han kjent med professorene [[Hugh MacLennan]], Louis Dudek og [[F.R. Scott]]. De støttet ham, hjalp ham med den første utgivelsen ''[[Let Us Compare Mythologies]]''<ref name=":2" /> og hadde stor betydning for Cohens tidlige utvikling som dikter.<ref>Rae, Ian: ''From Cohen to Carson: The Poet's Novel in Canada''. McGill-Queens university press, 2008.</ref> 

I 1956 flyttet Cohen til [[New York]] for å studere ved [[Columbia University]], men han hoppet av studiene etter et år for å konsentrere seg om sin egen skriving,<ref name=":2" /> og flyttet da tilbake til Montreal.<ref>[[#refRem2015|Rem (2015)]] s. 33</ref> Han livnærte seg et års tid ved å arbeide i et metallstøperi som var drevet av en onkel. Han arbeidet også i en annen onkels konfeksjonsfabrikk, og der lærte han kunsten å holde klærne pene.<ref name=":7" /> Men han trivdes ikke med å jobbe i familiens konfeksjonsforretning.<ref name=":27" />

Han kom på kant med både slektninger og det jødiske miljøet i Canada da han i 1963 kritiserte jødene i Canada for å ha blitt for materialistiske og å ha mistet det åndelige aspektet.<ref>[[#refSimmons2013|Simmons (2013)]] s. 134–135</ref> Han eksperimenterte med [[Cannabis (rusmiddel)|marihuana]], [[amfetamin]], peyote og [[LSD]] (LSD var i 1960-årene ikke forbudt i henhold til den canadiske [[narkotika]]lovgivningen), også mens han arbeidet med tekst og musikk. Alkoholforbruket var i perioder stort.<ref name=":7" /><ref>[[#refSimmons2013|Simmons (2013)]] s. 144</ref><ref>[[#refRem2015|Rem (2015)]] s. 40</ref>

Han var nær venn av den radikale og kontroversielle, nobelprisnominerte forfatteren [[Irving Layton]] (1912–2006), som ble en av hans viktigste forbilder.<ref>[[#refRem2015|Rem (2015)]] s. 27</ref><ref>{{Kilde artikkel|forfatter=Deshaye, Joel|tittel=Celebrity and the poetic dialogue of Irving Layton and Leonard Cohen|publikasjon=Studies in Canadian Literature/Études en littérature|url=|dato=|nummer=34(2)|sider=77-105|sitat=}}</ref> Layton hadde også jødisk bakgrunn, og var født i [[Romania]].<ref>{{ Kilde bok | forfatter = Rem, Håvard | utgivelsesår = 1999 | tittel = Bob Dylan | isbn = 8205267553 | utgivelsessted = [Oslo] | forlag = Gyldendal | url = http://urn.nb.no/URN:NBN:no-nb_digibok_2008091001006 | side =119 }} </ref><ref>[[#refRem2015|Rem (2015)]] s. 27</ref><ref>https://www.theguardian.com/news/2006/jan/23/guardianobituaries.booksobituaries</ref>

Cohen vanket i et kafémiljø av intellektuelle på Le Bistro,<ref>{{Kilde avis|tittel=The 40-year hangover: how the 1976 Olympics nearly broke Montreal|avis=The Guardian|url=https://www.theguardian.com/cities/2016/jul/06/40-year-hangover-1976-olympic-games-broke-montreal-canada|besøksdato=2017-03-16|etternavn=Todd|fornavn=Jack|dato=2016-07-06|språk=en-GB|issn=0261-3077}}</ref> og i dette miljøet ble han venn med senere statsminister [[Pierre Trudeau]].<ref>[[#refSimmons2013|Simmons (2013)]] s. 113</ref> Sammen med [[Fidel Castro]] og [[Jimmy Carter]] var Cohen «æreskistebærer» ved Trudeaus gravferd i 2000.<ref>{{Kilde www|url=http://www.newyorker.com/news/news-desk/another-trudeau-makes-canada-cool|tittel=Another Trudeau Makes Canada Cool|besøksdato=2017-02-19|dato=2015-10-22|verk=The New Yorker}}</ref><ref>{{Kilde avis|tittel=Honours paid for Leonard Cohen 'will be fondly remembered'|avis=The Canadian Jewish News|url=http://www.cjnews.com/news/canada/leonard-cohen-will-fondly-remembered|besøksdato=2017-02-19|etternavn=Arnold|fornavn=Janice|dato=2016-11-11|side=|språk=en-US|sitat=}}</ref><ref>{{Kilde www|url=https://www.thestar.com/news/world/2017/01/12/7-things-you-wanted-to-know-about-the-aga-khan-controversy-but-were-afraid-to-ask.html|tittel=7 things you wanted to know about the Aga Khan controversy, but were afraid to ask {{!}} Toronto Star|besøksdato=2017-02-19|forfattere=|dato=12. januar 2017|verk=Toronto Star|forlag=|sitat=}}</ref>