Redigerer Lee Myung-bak (avsnitt)

== Tidlig politisk karriere ==
I 1992 gikk Lee over fra forretningslivet til politikken, og ble innvalgt i Sør-Koreas nasjonalforsamling på [[utjevningsmandat]] for [[Ny verden|Det demokratisk-liberale parti]]. Han uttalte at han stilte til valg fordi «etter å ha sett [[Mikhail Gorbatsjov]] forandre verdensbildet, ville jeg se om det var noe jeg kunne gjøre.»<ref name="yongwhan" /> Hyundai-grunnlegger [[Chung Ju-yung]] hadde etablert Det forente folkeparti (senere Det nasjonale samlingsparti), men Lee ble værende i sitt parti, som byttet navn til Nytt Korea-parti i 1995, videre til Det store nasjonalpartiet i 1997 og Ny verden i 2012. (I sørkoreansk politikk er partiene mer som løse koalisjoner og valgallianser å regne.) Lee støttet heller ikke Chungs forsøk på å bli president i 1992, og hadde tilsynelatende brutt med Hyundai.<ref name="whois" /> Chung tapte også valget mot [[Kim Young-sam]] fra Det demokratisk-liberale parti. Tidlig i sin politiske karriere skulle Lee imidlertid fremstå som mindre synlig og fargerik enn det han hadde gjort som industrileder.<ref name="whois" />

I 1995 ønsket han å stille til valg som borgermester i Seoul, men ble forbigått av tidligere statsminister [[Chung Won-shik]] i Det demokratisk-liberale partis nominasjon. Året etter ble Lee gjenvalgt til nasjonalforsamlingen, nå som representant for kretsen [[Jongno-gu]] i Seoul. Blant motkandidatene var senere president [[Roh Moo-hyun]]. Denne valgkretsen har stor innflytelse og symbolverdi i sørkoreansk politikk.<ref name="bluehouse" /> Det ble etter hvert kjent at han hadde brukt store summer på sin valgkamp. Landets valglov begrenser hvor mye kandidatene har lov til å påkoste sin valgkamp. Han trakk seg fra vervet som folkevalgt i 1998, etter å ha blitt idømt en bot på 4 millioner [[sørkoreansk won|won]] for å ha brutt valgloven.<ref name="persistence" /> Det ble deretter avholdt nyvalg i kretsen, og Roh Moo-hyun ble hans etterfølger.