Redigerer Lavrentij Berija (avsnitt)

=== Revolusjonær, politiker ===
[[Fil:Lavrenti Beria Stalins family.jpg|miniatyr|left|Berija med [[Svetlana Allilujeva]], Stalins datter, på fanget. Stalin selv med pipe i bakgrunnen.]]
Berija sluttet seg til kommunistene i 1917, og fra 1921 til 1931 var han leder av sikkerhetspolitiet i [[Den transkaukasiske sosialistiske føderative sovjetrepublikk]] og i årene 1931 til 1938 var han partisekretær. Han nedkjempet de kaukasiske republikkers frihetsbevegelser på en brutal måte og var brutal i implementeringen av den omfattende tvangskollektivisering i Sovjetunionen, som kostet millioner av mennesker livet.{{Tr}}
[[Fil:Execute 346 Berias letter to Politburo.jpg|miniatyr|Brev fra Lavrentij Berija til [[Josef Stalin]] og Politbyrået i januar 1940, der han ber om tillatelse til å henrette 346 «fiender av kommunistpartiet og Sovjetmakten»]]

Berija var en skruppelløs og ambisiøs mann og steg raskt i gradene i partiet.{{Tr}} I 1934 ble han utpekt til kommunistpartiets sentralkomité. I 1938 utnevnte [[Stalin]] ham til øverste leder av [[NKVD]], Sovjetunionens sikkerhetspoliti. Dermed ble Berija en del av Josef Stalins innerste krets og fikk ansvaret for utøvelsen av den politiske terroren. Han var en av Stalins nærmeste medarbeidere inntil Stalins død i 1953.

Ordren som ledet til [[Katyn-massakren]] var utarbeidet av Berija og signert av Stalin.<ref>{{Kilde avis|tittel=Remembering the Katyn Massacre: Putin Gesture Heralds New Era in Russian-Polish Relations|url=http://www.spiegel.de/international/europe/remembering-the-katyn-massacre-putin-gesture-heralds-new-era-in-russian-polish-relations-a-687819.html|avis=Spiegel Online|dato=2010-04-08|besøksdato=2019-03-03|fornavn=Benjamin|etternavn=Bidder|side=|sitat=The execution order, drawn up by intelligence chief Lavrenty Beria, was signed by the Soviet dictator Josef Stalin. The Soviet secret police, the NKVD, was in charge of the massacres. Putin's early career was with the KGB, the successor to the NKVD.}}</ref>

I perioden 1941 til 1945 deltok han i Statskomitéen for Forsvaret, som ledet den samlede krigføringen mot [[Tyskland]] og [[Japan]], fra 1942 var han også innenriksminister.

I 1945 trådte han tilbake som innenriksminister og ble i stedet fullverdig medlem av [[Politbyrået i Sovjetunionen|Politbyrået]]. I perioden etter [[andre verdenskrig]] ble han gjort hovedansvarlig for utviklingen av Sovjetunionens første [[atombombe]],{{Tr}} som var et svært viktig prosjekt for Sovjetunionen idet [[den kalde krigen]] var begynt.

På starten av 1950-tallet begynte Berija å miste Stalins tillit. Mye tyder på at Stalin kort før sin død i mars 1953 planla hvordan han kunne bli kvitt Berija,{{Tr}} siden Berija hadde samlet mye makt. Stalins død reddet ham fra å bli utrensket, og han klarte midlertidig å opprettholde maktposisjonen sin.

Etter Stalins død i 1953 ble Berija igjen innenriksminister og var en kort periode en av Sovjetunionens mektigste menn, kun overgått av [[Georgij Malenkov]].{{Tr}} I juli måned ble han plutselig arrestert og anklaget for forræderi. Han ble dermed en av de mest kjente ofrene for den maktkampen som oppsto i Sovjetunionen etter Stalins død. 

Berija ble henrettet 23. desember 1953.