Redigerer Laozi (avsnitt)

== Lǎozǐs liv ifølge legendene==
Ifølge overleveringene ble Lǎozǐ født i prefekturet Kǔ (苦县/苦縣 Kǔ Xiàn) i staten [[Chu (stat)|Chǔ]], noe som tilsvarer dagens kommune Lùyì (鹿邑) i provinsen [[Henan|Hénán]]. Hans slektsnavn var  '''Lǐ''' (李), fornavnet '''Ěr''' (耳= øre), og selskapsnavnet (字 zì) var '''Bóyáng '''(伯阳/伯陽). Et annet navn er '''Lǎo Dān''' (老 聃 = gamle langøre; dān =  øre uten rand'). 

===72 år i sin mors liv===
Mange legender vokste frem om Lǎozǐs fødsel. Én relativt sen legende bærer preg av inspirasjon fra legendene om [[Buddha]]s fødsel. Lǎozǐs mor skal ha båret ham i sitt skjød i 72 år, og til slutt skal han ha blitt født gjennom hennes side.

===Lǎozǐs slektsnavn Li===
En legende vil forklare Lǎozǐs slektsnavn ''Li''. Han skal ha blitt født under et plommetre (''li''), og han bestemte seg derfor å ta ordet «plomme» (''li'') som slektsnavn.  

===Møtet med [[Konfutse]]===
En godt kjent beretning dreier seg om et møte mellom den da gamle Lǎozǐ og [[Konfutse]] (551-479). Under deres angivelige møte skal Lǎozǐ ha refset Konfutse for hans stolthet og ærgjerrighet, og Konfutse skal ha blitt så imponert av Lǎozǐ at han sammenlighet ham med drage som farer opp til himmelen og de rir på vinden og på skyene. 

===Reisen vestover===
Lǎozǐ skal ifølge legendene ha vært arkivar i [[Zhou-dynastiet]]s bibliotek. Da han skjønte at Zhou-riket gikk mot kaos og forfall, forlot han landet og red vestover på en svart okse. 

Ca. 70 km vest for [[Xi'an]], ved Louguantai og Shan-Gu-passet, befant det seg et tempel der vismannen Yin Xi (også kalt Yin Wenshi, fra  [[Vår- og høstannalenes tid]]) hadde satt opp et tårn for vær- og stjerneobservasjoner. Her ble Laozi ifølge lregenden oppfordret av selvsamme Yin Xi til å delgi andre sin visdom. Det gjorde han, og samlingen av hans lære det før omtalte verket  [[Tao Te Ching|Dàodéjīng]]. I [[Shiji|Shǐjì]] fortelles det at så snart Lǎozǐ hadde nedtegnet dette, forsvant han for godt mot vest og ut av Kina. (Den senere taoistiske patriarken [[Zhuangzi]] sier likevel at Lǎozǐ levde og døde i selve [[Kina]].)

Yin Wenshi, som også kalles ved sitt taoistiske navn Guanling trug, var kronprinsens rådgiver. Han nedla alle sine embeder{{klargjør|Hva menes her?}} etter sitt møte med Laozi, og begynte å leve etter den tidlige taoismes leveregler. I dag er det som er igjen av klostertårnets fundament, og de omliggende taoistiske temper, viktige helligdommer for taoistene. 

Ifølge legenden var han en eldre samtidig med [[Konfutse]] og embetsmann ved det keiserlige hoffet. Da han på eldre dager vemmet seg ved intrigene der brøt han opp og red vestover på en svart okse. Da han passerte rikets vestre grense skal en grensevakt ha bedt ham nedtegne sin visdom, og resultatet ble [[Tao Te Ching]].

'''Lǎozǐ og Buddha''': Én legende utbroderer Lǎozǐs reise mot vest. I denne legenden gjøres det gjeldende at [[Buddha]] ikke var noen annen enn selve Lǎozǐ. På [[200-tallet]] ble det forfattet en bok med dette tema, i den hensikt å bekjempe buddhistisk propaganda i Kina. Denne boken, ''Lǎozǐ huahu jing'' (Lǎozǐs omvendelse av barbarerne), presenterer [[buddhismen]] som en mindreverdig versjon av taoismen. Den ble gjentatte ganger fordømt av keiserne.

=== Lǎozǐs høye alder=== 
Ifølge legendene ble Lǎozǐ over 160 år gammel; noen kilder taler til og med om en alder av 200 år. Denne høye alder nådde han på grunn av sin fullkommenhet i [[Tao|dào]] (tao). Men på dette punkt er det skepsis også innen taoistisk littaratur. Det anføres at det rett og slett er unaturlig at man skulle kunne vite noe slikt om en man som ikke bare forsøkte, men også lyktes i, å etterleve taoismens idealer om tilbaketrekning og anonymitet. 

Innen den eldste kinesiske litteratur er det forøvrig ikke uvanlig at de eldste mestere eller herskere tillegges en svært høy alder.