Redigerer Kristian Birkeland (avsnitt)

=== Universitetsstudier ===
[[Fil:2 Universitetet. Kristiania - no-nb digifoto 20151127 00220 bldsa PK09950 (cropped).jpg|mini|Det Kongelige Fredriks Universitet.  Universitetsbygningene ved Karl Johans gate.]]
Den 2. september 1885, i en alder av 18 år, ble han immatrikulert ved [[Det Kongelige Fredriks Universitet]]. Etter de obligatoriske kursene i latin, gresk og filosofi, studerte han kjemi med kjemiprofessoren [[Peter Waage]] (1833–1900) som foreleser. Waage trodde først at Birkeland var en doven student, siden han så raskt gjorde ferdig arbeidet sitt, men fant senere ut at han var usedvanlig effektiv. Waage kontaktet foreldrene hans for å få dem til å påvirke sønnen til å studere kjemi.<ref name="EgBu21">[[#EgBu|Egeland og Burke: ''The First Space Scientist'' side 21.]]</ref><ref>[[#Egeland|Egeland: ''Mennesket og forskeren'' side 9.]]</ref>

Birkeland fortsatte imidlertid med matematikkstudier påfølgende år, med sin gamle lærer Holst som foreleser. Holst var da blitt utnevnt til professor, og han ansatte Birkeland som assistent. For å finansiere studiene og understøtte familien, tok Birkeland også ekstraarbeid som ekstralærer ved flere skoler og som privatlærer. Birkeland fikk den beste karakteren (''[[preseterist]]'') på sin ''reallærereksamen'' i 1890, som den eneste i sitt kull. Han fikk et anbefalingsbrev fra Holst, der hans uvanlige begavelse innenfor matematikk ble fremhevet. Holst trodde at Birkeland kunne bli en ny [[Niels Henrik Abel]] (1802–1829).<ref name="EgBu21"/><ref>[[#PB|Brekke: ''Nordlysets far'' side  12.]]</ref><ref name="Egeland6">[[#Egeland|Egeland: ''Mennesket og forskeren'' side 6.]]</ref>

Da han begynte som student ved Det Kongelige Fredriks Universitet, hadde han professor [[Oskar Emil Schiøtz]] (1846–1925) som foreleser i fysikk. Birkeland hadde under studiene mest kontakt med matematikeren [[Carl Anton Bjerknes]] (1825–1903). Han ble også påvirket av astronomen [[Hans Geelmuyden (1844–1920)|Hans Geelmuyden]] (1844–1920) og meteorologen [[Henrik Mohn]] (1835–1916).<ref>[[#EgBu|Egeland og Burke: ''The First Space Scientist'' side 13.]]</ref>

Birkeland fattet stor interesse for den britiske fysikeren [[James Clerk Maxwell]]s (1831–1879) teorier om [[elektromagnetiske bølger]] og de såkalte [[Maxwells ligninger]]. Han interesserte seg også for laboratorieforsøkene som den tyske fysikeren [[Heinrich Rudolf Hertz]] (1857–1894) hadde beskrevet. Selv om fysikkundervisningen ved universitetet manglet elektromagnetisme i pensumet, valgte han å studere fysikk fremfor matematikk. Dette fordi han regnet det som lettere å studere matematikk på egen hånd.<ref name="EgBu22">[[#EgBu|Egeland og Burke: ''The First Space Scientist'' side 22.]]</ref>

Birkeland hadde i forbindelse med eksperimenter med [[elektromagnetisk stråling]] sett en type stråler som gjorde at han kunne se sine egne knokler i hånden. Dette var noen måneder før [[Wilhelm Conrad Röntgen|Wilhelm Röntgen]] (1845–1923) annonserte at han hadde oppdaget denne typen stråler i 1885. Kort tid etter at Röntgen hadde publisert sin oppdagelse, bygget Birkeland et [[Røntgenrør|røntgenapparat]] som han demonstrerte som den første i Norge.<ref>[[#PB|Brekke: ''Nordlysets far'' side  22.]]</ref> 

Fra sommeren 1890 til slutten av 1892 var han lærer ved sin gamle skole Aars og Voss. Ved siden av var han assistent for professorene Holst og Schiøtz, i tillegg til at han gjorde eksperimenter med [[radiobølger]].<ref name="EgBu22"/>