Redigerer Kinesiske tegn (avsnitt)

== Utformingen av kinesiske tegn ==
På tross av at det eksisterer flere titusener av kinesiske tegn, er de fleste tegnene i realiteten sammensetninger av andre tegn. Komponentene kan representere både betydning og uttale, og plasseres etter bestemte mønstre, noe som gir tegnene et noenlunde uniformt utseende. 

1 象形  ''Xiàngxíng'', dvs. ''Bildetegn'' – [[Piktogram]], tegnet er et bilde av et fenomen (f.eks. 山 er et bilde av fjell, og betyr dette).  
::Bare en liten andel av de kinesiske tegn er piktogrammer. I tabellen nedenfor ''(Historisk utvikling)'' kan man se hvordan disse tegnene så ut i sine mest opprinnelige utforminger, og i hvilken som regel forenklende retning de har utviklet seg. 

2 指事  ''Zh&#464;shì''  – Symboler, [[ideogram]]mer. 

::Disse tegnene betegnes også som ''enkle indikative tegn'', ''enkel ideografi''. De blir til ved at man føyer et «indikatormerke» til et piktogram, og dermed avledes det en ny betydning. For eksempel kan man ta 刀 ''(dāo'', piktogram for «kniv», tilføye indikatormerket, og få tegnet å  刃 ''(rèn'', ideogram for «blad»). 

::Antallet tegn i denne kategorien er lavt.

3 會意  ''Huìyì'' - Tegn som er en sammenstilling av to eller flere bildetegn. 

::Andre navn for denne kategorien tegn er ''logiske aggregater'' eller ''assosiative sammenstillinger''. Her dreier det seg om helt eller halvt abstrakte begreper som uttrykkes i sammenstillinger der piktogrammer inngår. For eksempel har man tegnet 木 (''mu'', piktogram for «tre»), når man sammenstiller to 木 får man  林 (''lin'', ideogram for «skog»). Ett annet eksempel er  日 (''ri'', «sol») +  月 (''yue'', «måne»), som gir 明 (''ming'', et begrep for sol- eller månelysets opplysning av himmelen).
[[Fil:Radical053.png|thumb|right|100px|Eksempel på radikaltegn og deres bruk i sammensetninger - jfr. ''Xíngsh&#275;ng'']]
4 形聲  ''Xíngsh&#275;ng'', radikal + fonetikum. Sammensetning av én del som klassifiserer tegnet og én del som gir en pekepinn om uttalen. ''90% av alle tegn tilhører denne gruppen''.

::Disse sammensetningene kan eksemplifiseres med 河 (''he'' = «elv»), 湖 (''hu'' = «innsjø»), 流 (''liu'' = «strøm» [vannstrøm]), 沖 (''chong'' = «malstrøm») og  滑 (''hua'' = «glatt»). Alle disse tegnene begynner med et radikalmerke bestående av tre prikker, noe som er et forenklet piktogram for «vanndråpe». Den andre siden er et fonetikum, som regel et ''homofon'' - eller et ''«nesten-homofon»'' med tilnærmet den uttale som tilstrebes angitt. 

::Det kan nok by på sine vanskeligheter å assosiere fra disse tegnene til de relevante konsepter. For eksempel er 豸 (''zhi'' - billedtegn for «mark», «åmer») radikaltegnet ved 貓 (''mao'' = «katt»). Og radikaltegnet for  气 (''qi'' = «luft») er også benyttet ved dannelsen av tegnene for både  氧 (''yang'' = «oksygen») og 氨 (''an'' = «ammoniakk»).
 
5 轉注  ''Zhu&#462;nzhù'' – Synonymer. 

::Dette er tegn som opprinnelig hadde ett klart utseende og én klar betydning, men en splittelse er skjedd ved en (ofte gradvis) ortografisk variasjon, slik at en synonym eller assosiativ betydning ender opp med et litt endret utseende. En slik assosiativ transformasjon kan eksemplifiseres ved tegnene  考 (''kǎo'' = «verifisere») og 老 (''lǎo'' = «gammel»). Utgangspunktet er et tegn som betød «eldre person», men det er over tid blitt modifisert til de to nevnte betydninger. 

::Særlig mange tegn med denne utviklingsbakgrunn finnes ikke, fordi man helst har benyttet andre metoder for å danne tegn for avledede eller synonyme begreper. 

6 假借  ''Ji&#462;jiè'' «under falskt navn» er tegn som benyttes i stedet for et annet på grunn av lik uttale.

::Disse ''fonetiske lånetegn'', som de også kalles, ble opprinnelig skapt for å uttrykke en annen mening, men «lånes» for å uttrykke en annen. I de fleste tilfeller skjer dette i forbindelse med den muntlige språkutvikling – man tyr til et tegn som uttales likt. Et tegn kan dermed ha gammel og ny betydning side om side. Men det forekommer at den nye betydning fullstendig fortrenger den opprinnelige. Tegnet 自 ''(zì)'' var tegnet for «nese», men i dag har det som eneste og eksklusive betydning «en selv» / «seg selv». Den gamle betydningen av tegnet 萬 ''(wan)'' var «edderkopp», men nå betyr det ene og alene «ti tusen».