Redigerer Jehovas vitner (avsnitt)

===Reorganisering (1917–1942)===
[[Fil:Scan of the cover for "The Finished Mystery" - published in the United States in 1917.png|høyre|thumb|''Den fuldbyrdede Hemmelighed'' (''The Finished Mystery''), det sjuende bindet i ''Studier i skriften'', utgitt i 1917.]]
Den 6. januar 1917 ble Selskapet Vakttårnets juridiske rådgiver, [[Joseph Franklin Rutherford]], valgt som neste president. Valget var omdiskutert, og situasjonen tilspisset seg sommeren 1917, da ''Den fuldbyrdede Hemmelighed'' (''The Finished Mystery''), det sjuende bindet i ''Studier i skriften'', ble utgitt.<ref name=prove/> Boken, som var skrevet av to bibelstudenter, men til dels var basert på Russells egne notater, var godkjent for utgivelse av Rutherford og hans to nærmeste medarbeidere, visepresident Pierson og sekretær-kasserer Van Ambourgh, men det øvrige styret var ikke informert om utgivelsen.<ref>''Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose'', s. 70.</ref> Fire styremedlemmer som var i opposisjon til Rutherford, ble, samme dag som frigivelsen av boken, avsatt gjennom en juridisk finesse av Rutherford, og fire nye ble satt inn.<ref name=prove/><ref name = rutherford/> Boken fremmet kraftig kritikk av den katolske kirke og de protestantiske kirkesamfunn, og også kristnes deltakelse i «[[Første verdenskrig|den store krigen]]».<ref>«The Revelation», ''The Finished Mystery'', Watch Tower Bible & Tract Society, 1917, ss 247–253. {{Språkikon|en}}</ref><ref name = apb>{{Cite book| chapter = De to vitner gjenopplives | title = Åpenbaringen — dens store klimaks er nær! | publisher = Watch Tower Bible & Tract Society | year = 1988, 2006 | page = 165–166}}</ref>

I 1918 ble Rutherford og sju av hans medarbeidere, arrestert og anklaget for oppvigleri og brudd på spionasjeloven. Sju av dem ble dømt til tjue års fengsel, den åttende til ti år.{{#tag:ref|De sju som ble dømt til 20 års fengsel, var Joseph F. Rutherford (Selskapet Vakttårnets president); Van Amburgh (sekretær-kasserer); Robert J. Martin (kontorsjef); Frederick H. Robison, (medlem av redaksjonsutvalget); Macmillan (medlem av Selskapet Vakttårnets styre); George H. Fisher og Clayton J. Woodworth (bibelstudentene som skrev boken ''Den fuldbyrdede Hemmelighed''). Han som ble dømt til ti års fengsel, var Giovanni DeCecca (jobbet på hovedkontoret for Selskapet Vakttårnets italienske avdeling).<ref name=dom>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', ss. 652–656.</ref>|group=upper-alpha}}<ref name=rutherford/><ref name="rf">«Kamp for religionsfrihet», ''Jehovas vitner – en flerfaglig studie'', seksjon 7 (Helje Kringlebotn Sødal og Ellen K. Sødal: «Guds lov og menneskers lov. Juridiske perspektiver på Jehovas vitner»), ss. 125–131. Universitetsforlaget 2009, ISBN 978-82-15-01453-1.</ref> En landsomfattende underskriftskampanje ble iverksatt, parallelt med at de åtte straffedømte søkte om benådning av USAs daværende president [[Woodrow Wilson]]. Om lag ni måneder etter domfellelsen erkjente Wilson i en melding til riksadvokaten at «fengselsstraffene er klart urimelige». De straffedømte ble løslatt mot kausjon kort tid etter, og saken ble endelig frafalt 5. mai 1920.<ref name=dom/><ref name=rutherford/>

I løpet av Rutherfords funksjonstid gjennomgikk bibelstudentene mange forandringer, både organisasjonsmessig og i form av endringer innen lærespørsmål, og hus-til-hus-forkynnelse og store stevner ble viktige arbeidsformer.<ref name=rutherford/> Fra 1919 av ble menighetenes egenstyre gradvis redusert, og organisasjonen fikk en mer hierarkisk struktur. Menighetens eldste gikk fra å være demokratisk valgt, til å bli utnevnt fra sentralt hold, i begynnelsen i form av en «arbeidsdirektør» som skulle føre tilsyn med menighetens arbeid.<ref>''Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose'', s. 95.</ref><ref name=rutherford/> Menighetens forkynnelsesarbeid skulle rapporteres gjennom ham.<ref name=org>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'' s. 218–221</ref> Det var også dette året at utgivelsen av ''Den Gyldne Tidsalder'', nå kjent som ''[[Våkn opp!]]'', ble påbegynt. Ved et internasjonalt stevne avholdt i [[Cedar Point]], [[Ohio]] i september 1922, ble forkynnelsesarbeidet tillagt en ny betydning.<ref name = fork>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', ss. 72–77.</ref> I løpet av [[1920-årene]] sluttet de å feire høytider som de anså for å være hedenske.<ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', s. 199–201</ref>

Den 26. juli 1931, ved et stevne i [[Columbus (Ohio)|Columbus]], Ohio, introduserte Rutherford organisasjonens nye navn, ''Jehovas vitner'' ([[engelsk]] ''Jehovah's Witnesses''), basert på Jesaja 43, 10: «'Dere er mine vitner', lyder Jehovas utsagn, 'ja min tjener, som jeg har utvalgt,'».{{#tag:ref|Sitat hentet fra ''Ny verden-oversettelsen av De hellige skrifter''|group=upper-alpha}}<ref name = rutherford/> Navnet ble godkjent ved resolusjon,<ref>''The Watch Tower'' 15. september 1931, s. 279. Sitat: «Without a dissenting voice the resolution was adopted amidst great enthusiasm and rejoicing.» (Oversatt: «Uten [noen] avvikende røst ble resolusjonen vedtatt med stor entusiasme og glede.» {{Språkikon|en}}</ref> og ble valgt for å skille denne gruppen av bibelstudenter ut fra uavhengige grupper som hadde brutt forbindelsen med Selskapet Vakttårnet.<ref>''The Watch Tower'' 1. oktober 1931 ss 291. {{Språkikon|en}}</ref><ref>{{Cite book| title = Our Incoming World Government – God's Kingdom | year = 1977 | url = https://archive.org/details/ourincomingworld00watc | publisher = Watchtower Bible and Tract Society | page = [https://archive.org/details/ourincomingworld00watc/page/20 20]}} {{Språkikon|en}}</ref><ref>«A New Name», ''The Watch Tower'' 1. oktober 1931, ss. 296–297. {{Språkikon|en}}</ref><ref name=rutherford/> I 1932 ble ordningen hvor menighetene valgte de eldste, avskaffet, og fra og med 1938 definerte organisasjonen seg selv som gjennomgående teokratisk gjennom en endring vedtatt ved resolusjon i menghetene, hvor menighetens eldste ble utvalgt sentralt.<ref>''Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose'', ss. 148–149.</ref>

Gjennom 1920- og 1930-årene endret trossamfunnet sin forståelse av spørsmål relatert til eskatologi og frelse, og gikk bort fra enkelte tidligere oppfatninger, blant disse at det skulle foregå en oppstandelse av «fortidens trofaste» i 1925.<ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', ss. 78, 136–139.</ref><ref>{{Cite book| last = Holden| first = Andrew| title = Jehovah's Witnesses – Portrait of a Contemporary Religious Movement| url = https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr| publisher = Routledge| year = 2002| page = [https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr/page/151 151]| isbn = 0-415-26610-6}} {{Språkikon|en}}</ref> Siden 1932 av har Jehovas vitner lært at en klasse mennesker skulle oppnå evig liv på jorden;<ref>J.F. Rutherford, ''Vindication'' (1932), Watch Tower Bible and Tract Society, ss. 77–84. {{Språkikon|en}}</ref> siden 1935 har nye medlemmer av trossamfunnet blitt betraktet som tilhørende denne klassen.<ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', ss. 83–84.</ref>

En annen endring, som angikk deres lydighet i forhold til staten, fikk dramatiske konsekvenser for trossamfunnet i land som hadde betydelig deltakelse i andre verdenskrig.<ref name="staten">«Forholdet til staten: lydighet og nøytralitet», ''Jehovas vitner – en flerfaglig studie'', seksjon 7 (Helje Kringlebotn Sødal og Ellen K. Sødal: «Guds lov og menneskers lov. Juridiske perspektiver på Jehovas vitner»), ss. 123–125. Universitetsforlaget 2009, ISBN 978-82-15-01453-1.</ref> Militærnekting ble i praksis en religiøs plikt, og fra 1935 inntok Jehovas vitner en holdning i forhold til nasjonalflagg som medførte at de ikke deltok i flagghilsen.<ref>«Vi vandrer på lysets sti», ''Vakttårnet'' 15. februar 2006, side 29.</ref> Medlemmer av trossamfunnet var allerede under forfølgelse, blant annet på grunn av sine anklager mot den katolske kirke, og var jevnlig gjenstand for arrestasjoner og pøbelangrep; følgene av deres nye forståelse i disse lærespørsmålene bidro til intensivert forfølgelse, og over atten tusen arrestasjoner av Jehovas vitner ble gjennomført frem til 1951 i USA alene.<ref name=rf/> I Tyskland ble flere tusen av vitnene plassert i konsentrasjonleirer, hvor de fra 1935 av utgjorde en egen kategori.<ref>''Jehovas vitner – forkynnere av Guds rike'', side 660.</ref><ref>{{Cite book| last = Holden| first = Andrew| title = Jehovah's Witnesses – Portrait of a Contemporary Religious Movement| url = https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr| publisher = Routledge| year = 2002| page = [https://archive.org/details/jehovahswitnesse00andr/page/151 151]| isbn = 0-415-26610-6}} {{Språkikon|en}}</ref>

Da Rutherford døde i januar 1942, hadde antallet av Jehovas vitner vokst til {{formatnum:113624}}, fordelt på {{formatnum:5323}} menigheter.<ref>{{Cite book|title=1943 Yearbook of Jehovah's Witnesses|publisher=Watch Tower Bible & Tract Society|year=1942|pages=221–222}} {{Språkikon|en}}</ref><ref>''Jehovah's Witnesses in the Divine Purpose'', ss. 312–313.</ref>