Redigerer Hieroglyf (avsnitt)

=== Historie og utvikling ===
[[Fil:Egypte louvre 225 hieroglyphes.jpg|thumb|300px|Egyptiske hieroglyfer]]De eldste proto-hieroglyfene er datert til 3.200 før vår tidsregning.<ref>{{kilde www | url=https://aprendeenlinea.udea.edu.co/revistas/index.php/cont/article/viewFile/25609/21149 | tittel=The oldest writings, and inventory tags of Egypt | år=2002 | forfatter=Richard Mattessich | besøksdato=20. desember 2018 | språk=en | arkiv-dato=2018-11-19 | arkiv-url=https://web.archive.org/web/20181119082926/https://aprendeenlinea.udea.edu.co/revistas/index.php/cont/article/viewFile/25609/21149 | url-status=død }}</ref> De ble i hovedsak brukt av byråkrater og embetsmenn i det gamle Egypt. De første hieroglyfene var kantete og egnet seg for å bli meislet inn i [[Bergart|stein]]. Etter at [[papyrus]] ble oppfunnet, ble hieroglyfene enklere og mer allmenngjort. Dette resulterte i utvikling av de to skrifttypene [[hieratisk]] og [[demotisk]]. De ble brukt til ulike formål og avløste ikke hverandre.
 
[[Mellomriket i Egypt]] benyttet noen hundre tegn. [[Alan Gardiner]] katalogiserte 763 hieroglyfer i 26 kategorier i 1928.<ref>{{kilde bok | tittel=Catalogue of the Egyptian hieroglyphic printing type, from matrices owned and controlled by Dr. Alan | forfatter=Alan gardiner | utgiver=University Press, Cambridge | år=1928 | språk=en}}</ref> I senere perioder ble systemet utvidet til å omfatte ca. 6000 tegn. 1071 av Gardiners tegn er tatt inn i [[Unicode]].

Etter at alle ikke-kristne templer ble stengt, døde kunnskapen om hieroglyfer ut. De siste hieroglyfene vi kjenner til ble funnet i et tempel lengst sør i landet og dateres til 394 e.Kr. Men seks tegn fra det demotiske [[alfabet]] ble inkorporert i den egyptiske varianten av det [[Hellas|greske]] alfabet som ble brukt av den [[koptisk]]e kirke for å representere lyder som ikke fantes i [[gresk]].

Hovedsakelig består hieroglyfene av små bilder som enten leses som en lyd (et [[fonem]]) eller som symbol for det som bildet viser - et [[ideogram]]. De hieroglyfiske tegnene kan deles inn i tre kategorier:

* Billedtegn eller [[piktogram]]mer hvor hvert bilde betegnet en ting
* Lydskrift eller [[fonogram]]mer som uttrykte en eller flere [[konsonant]]er og som ble brukt som bokstaver for å skrive andre ord eller deler av ord.
* Determativer eller tegn som uttrykker begreper. Determativene ble lagt til på slutten av ordene. Dette hjalp til å skille ordene fra hverandre.

En tekst kunne inneholde alle disse kategoriene, og det gjorde meningen vanskelig å tyde.

Lydskriften består kun av konsonanter, ikke vokaler, som gjengir hva man antok for det viktigste av hvert ord, altså et slags skjelett av ordet. Leseren måtte da selv tilføye vokalene. Punktum finnes ikke, men et særskilt tegn som viser hvor et ord slutter.