Redigerer Haukeliekspressen (avsnitt)

=== Haukeliekspressen starter og NOR-WAY etableres ===
[[Fil:Scania Classic K112TL - HSD Busstrafikk.jpg|thumb|[[HSD Buss]]trafikk sin opprinnelige Haukeliekspress fra 1986, senere lakkert i selskapets egne farger, solgt og ombygd til campingbuss.{{Byline|Øyvind Berg, august 2012}}]]
I september 1986 fikk selskapene endelig innvilget konsesjon for hele strekningen,<ref name="vtb2005-12-13" /> og den 21. november 1986 gikk de aller første avgangene med Haukeliekpsressen fra Haugesund 9:00 og Oslo 9:30. 13:55 til 14:30 hadde begge bussene matpause og sjåførbytte ved kafeteriaen til [[Vinje Turisthotell]] i [[Åmot (Vinje)|Åmot]], og ankomst til destinasjonene Oslo 18:50 og Haugesund 19:25. Turen tok altså snaut ti timer og det kostet 320 kroner for en enkeltbillett hele veien. På grunn av begrensninger i konsesjonen var det kun fredag, lørdag og søndag ruta gikk hele veien til og fra Oslo, mens passasjerene måtte bytte til korresponderende tog på [[Bø stasjon]] resten av uka. I forbindelse med høytider som jul og påske gikk bussen til og fra Oslo daglig.<ref name="vtb1986-11-22" /><ref name="vtb1986-11-27" />

Da Haukeliekspressen ble startet var mange norske busselskaper i sving med å starte ekspressbussruter i sine nærområder. Først ute var [[Valdresekspressen]] som startet mellom [[Fagernes]] og Oslo i 1985, og også [[E6-expressen]] gikk til og fra Oslo før Haukeliekspressens tid. Da Haukeliekspressen kom igang kopierte de fargene som Valdresekspressen hadde; hvite busser med skråstilte røde og hvite striper.{{Sfn|Henriksveen|Åsen|1997|s=215}} 

Den 1. april 1988 ble det nye norske ekspressbussnettet [[NOR-WAY Bussekspress]] lansert, og fargene som både Valdres- og Haukeliekspressen hadde ble videreført i dette, i stor grad uendret fram til 2012. 1. mai 1988 fikk HSD og VTB konsesjonen utvidet til å kunne kjøre helt til og fra Oslo alle dagene i uka. Haukeliekspressen hadde blitt en suksess og hadde et snitt på over 30 passasjerer per avgang.<ref name="vtb1988-03-24" /> Fra samme dato ble ekspressbusstilbudet utvidet ved at HSD i samarbeid med [[Setesdal Bilruter]] startet [[Setesdalsekspressen]] på strekningen Voss – Haukeli – Kristiansand. Ruta var lagt opp sånn at busser fra Haugesund og Voss korresponderte i Haukeli den ene retningen, mens busser fra Oslo og Kristiansand korresponderte den andre retningen. Haukeliekspressen begynte allerede da å tenke på å kjøre med 14,5 meter lange busser, men det ble ikke en realitet før [[Rullestadtunnelen]] åpnet i 2006.<ref name="vtb1988-05-21" />

[[Fil:Haukeliekspressen - Telemark Bilruter - Åmot, Vinje.jpg|thumb|Matpause ved Vinje kro i [[Åmot (Vinje)|Åmot]]. To østgående ekspresser, to vestgående ekspresser, lokalbussen til [[Dalen]], lokalbussen til [[Rauland]] og en skolebuss.{{Byline|Øyvind Berg, oktober 2008}}]]
Fra og med 1. januar 1989 ble det mulig å sende ekspressgods med Haukeliekspressen.<ref name="vtb1988-12-24" /> Etter en utvidelse av konsesjonen kunne selskapene utvide med å kjøre nattrute for ukependlere fra 15. desember samme år, det vil si natt til lørdag og natt til mandag. Haukeliekspressen ble da den første ekspressruta i landet med både natt- og dagtilbud. Nattbussene kjørte fra Haugesund 21:30 og Oslo 22:00, og var framme i motsatt ende henholdsvis 6:30 og 7:00 dagen etter. Også på nattavgangene var det samtidig pause for begge bussene i Åmot, der hotellet etter avtale holdt oppe.<ref name="vtb1989-11-02" /><ref name="vtb1989-12-14" /> Til pinsen 1990 ble kafeteriaen til hotellet i Åmot flyttet ut av hovedbygget og åpnet i eget bygg som ''Vinje Kro og Veigrill''.<ref name="vtb1990-06-23" /> Det nye bygget ble spesielt tilpasset ekspressbussene med toaletter i fløyen nærmest bussene, som er tilgjengelig fra egen dør i forbindelse med nattavgangene om kroa ikke er åpen.

Allerede to år før veien over [[Suleskar]] ([[Fylkesvei 45|Fv45]]) ble åpnet, ble det kjent at VTB ønsket å starte en ekspressrute mellom [[Stavanger]] og Vest-Telemark. Ruten ville i korrespondanse med Haukeliekspressen gi et ekspressbusstilbud på strekningen Stavanger – Oslo, men kun i sommermånedene når veien er åpen.<ref name="vtb1988-05-21" /> Da Suleskarveien åpnet 21. september 1990, gikk første avgang med [[Suleskarekspressen]], som startet i Stavanger på morgenen, korresponderte med Haukeliekspressen i begge retninger i Åmot og tilbake i Stavanger på kvelden. Ruta over fjellet var over 10 mil kortere enn ruta langs hovedveiene ved kysten. Ruta gikk stort sett kun i prøvetrafikk høsten 1990, men gikk i etterfølgende år stort sett mellom mai/juni og august/september.<ref name="vtb1990-08-23" /><ref name="vtb1990-09-22" /> Suleskarekspressen ble de første årene drevet av VTB i samarbeid med selskapet ''ANS Ekspressen'', der [[Bjerkreim Bilselskap]], [[Høle & Forsand Billag]] og [[NSB Biltrafikk|NSB Stavangerrutene]] stod bak.{{Sfn|Henriksveen|Åsen|1997|s=210}} Fra midten av 90-tallet var det [[Sirdalsruta]] som var VTBs samarbeidspartner på ruta.