Redigerer Gullkysten (avsnitt)

==Handelsfortene==
{{utdypende|Handelsfort i Ghana}}
[[Fil:FortsGoldküste.JPG|thumb|250px|right| Kart over Guineabukta der Gullkysten var en del]]
[[Fil:ElminaCastle1668.jpg|thumb|250px|Elmina Castle 1668. Europeiske skip og afrikanske bygninger nær ved fortet.]]
Europeerne bygde en rekke [[Handelsfort i Ghana|handelsfort]] langs kystlinjen i hele Guineabukta. Dette skjedde etter avtaler med de lokale herskere; det ble betalt avgifter og det ble samarbeidet om handelsvirksomhet som alle parter trakk fordeler av. Handelsfortene var maktbastioner og tilfluktssteder for europeerne, men deres politiske og fysiske makt rakk egentlig ikke lenger om den ikke var basert på samarbeid med lokale folkeslag. 

Handelskompaniene i Europa ansatte personale i nøkkelstillinger; de var spesialister innen handel og håndverk. Militært, medisinsk og religiøst personale hørte også til. Mange europeere døde av tropiske sykdommer i løpet av sitt opphold i Afrika. Andre kunne reise hjem etter noen års tjeneste. 

Flere europeiske nasjoner, bl.a. Danmark-Norge, tillot sitt personale å inngå midlertidige [[ekteskap]] med innfødte kvinner. 

Handelsfort og handelsstasjoner opprettet på frivillig eller kommersiell basis med lokale makthavere må ikke forveksles med [[koloni]]er. Derfor må hele perioden fram til kolonien Gullkysten etableres av engelskmennene karakteriseres som [[førkolonial tid]].

Det største, eldste og best kjente av handelsfortene er [[Elmina]], anlagt av portugiserne fra 1471, og [[Cape Coast]]. Danmark-Norges hovedfort var [[Christiansborg (fort)]] i [[Accra]]. De best bevarte av handelsfortene regnes i dag å høre til [[Verdensarven|verdenskulturarven]], verdens viktigste [[kulturminne]]r.

Gullkysten er det stedet utenfor Europa hvor en finner størst konsentrasjon av europeisk militærarkitetur. Tilsammen ble mer enn 30 fort og slott ble bygd av portugisiske, hollandske, engelske, svenske og danske handelskompanier.