Redigerer Eurovision Song Contest 2003 (avsnitt)

=== Siste året med én sending ===
Den største regelendringen var imidlertid innføringen av en semifinale fra og med [[Eurovision Song Contest 2004|2004]].<ref name=":0" /><ref name=":1">{{Kilde avis|tittel=Eurovision Song Contest Istanbul 2004|avis=eurovision.tv|url=https://eurovision.tv/event/istanbul-2004|besøksdato=2017-08-27|etternavn=|fornavn=|dato=2017|side=|sitat=}}</ref> Etter [[Eurovision Song Contest 1993|1993]] hadde antall deltakerland økt så kraftig at [[Den europeiske kringkastingsunion|EBU]] måtte innføre ulike kvalifiseringsordinger for å holde deltakerantallet nede på 23–25. I [[Eurovision Song Contest 1994|1994]] og [[Eurovision Song Contest 1995|1995]] brukte en utslagsmetoden, der ble de dårligst plasserte landene ble ekskludert fra finalen året etter. I [[Eurovision Song Contest 1996#Kvalifiseringsrunde|1996 holdt EBU en hemmelig kvalifiseringrunde]], og i perioden 1997–2001 ble landene vurdert ut fra hvordan de hadde gjort det i den forutgående femårsperioden: Landene som hadde lavest gjennomsnittlig poengsum, måtte stå over konkurransen ett år. Fra [[Eurovision Song Contest 2002|2002]] vendte EBU tilbake til utslagsmetoden, noe som innebar at de dårligst plasserte landene i [[Eurovision Song Contest 2001|2001]] ikke fikk delta i 2002. Det gjorde at Norge måtte stå over etter å ha kommet på sisteplass i 2001. 

Utslagsmetoden gjaldt også for 2003, og de fem dårligst plasserte landene i 2002 var dermed ikke kvalifisert: [[Danmark i Eurovision Song Contest|Danmark]], [[Finland i Eurovision Song Contest|Finland]], [[Litauen i Eurovision Song Contest|Litauen]], [[Nord-Makedonia i Eurovision Song Contest|Nord-Makedonia]] og [[Sveits i Eurovision Song Contest|Sveits]]. Til gjengjeld var [[Irland i Eurovision Song Contest|Irland]], [[Island i Eurovision Song Contest|Island]], [[Nederland i Eurovision Song Contest|Nederland]], [[Norge i Eurovision Song Contest|Norge]], [[Polen i Eurovision Song Contest|Polen]] og [[Portugal i Eurovision Song Contest|Portugal]] tilbake etter fraværet i 2002. I tillegg debuterte [[Ukraina i Eurovision Song Contest|Ukraina]] i konkurransen.

EBU innså at ingen av kvalifiseringsmetodene var bærekraftige og vedtok derfor å innføre en semifinale fra og med [[Eurovision Song Contest 2004|2004]]. Det innebar at de ti beste landene i 2003 samt [[Eurovision Song Contest#.C2.ABDe fem store.C2.BB|de fire store landene]] ([[Frankrike i Eurovision Song Contest|Frankrike]], [[Spania i Eurovision Song Contest|Spania]], [[Storbritannia i Eurovision Song Contest|Storbritannia]] og [[Tyskland i Eurovision Song Contest|Tyskland]]) var direktekvalifiserte til finalen i 2004.<ref>{{Kilde avis|tittel=Alle får være med|avis=Dagbladet.no|url=https://www.dagbladet.no/kultur/alle-far-vaere-med/65864633|besøksdato=2017-08-27|dato=2003-01-29|språk=no}}</ref> De tolv dårligste landene i 2003, samt landene som måtte stå over i 2003 og eventuelle nykommere, måtte gjennom en semifinale tre dager før finalen. De ti beste i semifinalen kvalifiserte seg til finalen, slik at til sammen 24 land deltok i finalen.<ref name=":1" /> I 2008 ble systemet endret til to semifinaler, og kun vinneren og de fem store landene er direktekvalifiserte til finalen det påfølgende året. Dette systemet er fortsatt i bruk.