Redigerer Erik Zabel (avsnitt)

== Begynnelsen av proffkarrieren ==
Allerede i sitt første proffår debuterte Zabel i det som raskt ble hans favorittritt: [[Milano–Sanremo]]. Sin første proffseier av betydning tok han da vant første etappe i [[Tirreno–Adriatico]] i 1993. Etter dette vant han noen mindre ritt, før han høsten 1994 tok sin første store seier som proff da han vant klassikeren [[Paris–Tours]].

I 1994 debuterte Zabel i [[Tour de France]], men han måtte bryte på grunn av et mage-tarmvirus{{Tr}} og maktet heller ikke å ta en etappeseier. Året etter kom han tilbake og fikk sin første Tour-seier 7. juli på 6. etappe. Avgjørelsen falt i en massespurt der han først tok hjulet til [[Dzjamolidin Abduzjaparov]] og siden passerte ham like før mål.<ref>{{Kilde www|url=http://autobus.cyclingnews.com/results/archives/letour/stage6news.html |tittel=Race Report from Peter Mc Nairney |besøksdato=29.8.2009 |utgiver=Cyclingnews |dato= }}</ref> Seieren kom for øvrig på Zabels 25-årsdag. Senere vant han også den 17. etappen til [[Bordeaux]]. Med de to seirene i Touren, samt blant annet to etappeseire i [[Sveits rundt]], begynte Zabel å etablere seg som en spurter i verdenstoppen. Zabels sportslige resultat var bedre enn Telekoms aldrende toppspurter [[Olaf Ludwig]],<ref>{{Kilde www|url=http://www.procyclingstats.com/rider.php?id=117812&season=1995 |tittel=Erik Zabel statistikk |besøksdato=25.7.2016 |utgiver=Procyclingstats |dato= }}</ref> <ref>{{Kilde www|url=http://www.procyclingstats.com/rider.php?id=113287&season=1995 |tittel=Olaf Ludwig statistikk |besøksdato=25.7.2016 |utgiver=Procyclingstats |dato= }}</ref> noe som styrket hans posisjon i laget. Samtidig sørget seirene for oppmerksomhet rundt laget, noe som var viktig for å holde lagsponsoren [[Deutsche Telekom]] fornøyd. 

Under [[Tour de France 1996|Touren i 1996]] tok Zabel sin første seier på 3. etappe. En uke senere vant han 10. etappe, tok begge de innlagte spurtene, og kunne for første gang i karrieren ikle seg Tourens grønne poengtrøye. Zabel beholdt trøyen gjennom resten av rittet og tok med det sin første seier i Tourens poengkonkurranse.