Redigerer Didier Drogba (avsnitt)

=== Le Mans (1997–1998/1998–2002) === 
Da Didier Drogba var ferdig med skolen, byttet han byer for å studere regnskapsføring på universitetet, og han måtte skifte klubb og ble lærling hos [[Ligue 2]]-klubben Le Mans. Men hans to første år var preget av skader, og han slet med å takle trening og kampprogrammet. Tidligere Le Mans-trener [[Marc Westerloppe]], har senere uttalt at «det tok Didier Drogba fire år å være i stand til trening hver dag og å spille hver uke». Videre levde Didier Drogba et  komplisert familieliv som betydde at han aldri hadde vært på fotball-akademi og bare først begynte med daglig fotballtrening som voksen.

Etter at han ble 21 år, innså Didier Drogba at han måtte etablere seg som fotballspiller snart, ellers ville han ha liten sjanse til å bli en profesjonell fotballspiller. Han gjorde sin debut for Le Mans kort tid etter og signerte sin første profesjonelle kontrakt i 1999. Drogbas personlige liv var også stadig mer alvorlig ved at han nå var gift med maliske Lalla Diakité og de hadde fått sitt første barn, Isaac. Han vokste til sitt nye ansvar, uttalte senere at: «Isaks fødsel var et vendepunkt i livet mitt, det rettet meg opp». Hans første sesong, der han scoret syv mål i 30 kamper, lovet godt for fremtiden. Men i sesongen etter greide han ikke å leve opp til forventningene, og Didier Drogba mistet plassen sin til [[Daniel Cousin]] på grunn av en skade. Da han kom tilbake etter skaden, klarte han ikke å score et eneste mål resten av sesongen. Imidlertid kom han tilbake den neste sesongen, der han scoret 5 mål på 21 kamper.