Redigerer Daniel Day-Lewis (avsnitt)

=== 1980-årene ===
Elleve år etter sin spede skuespiller-debut, fortsatte han med en liten rolle i fillmen ''[[Gandhi (film)|Gandhi]]'' ([[1982]]) som "Colin", en bølle som mobber hovedpersonen, bare for så å bli irettesatt av sin strenge mor. I [[1984]] hadde han en [[birolle]] som kompliserte, men lojale "John Fryer" i ''The Bounty'', der han blant andre spilte mot [[Mel Gibson]]. Etter denne filmen begynte han å arbeide i ''Royal Shakespeare Company'', og spilte Romeo i ''[[Romeo og Julie]]''. Han begynte etter hvert å hate karakterer, og beskrev rollefiguren som en "idiot".

Hans neste scenerolle var som "The Count" i en sceneversjon av ''[[Dracula]]'' der han fremstod med farget hvitt hår, for å minne om ''[[Nosferatu]]''. Han lot håret vokse til en rolle i ''My Beautiful Laundrette''. Day-Lewis ble mer kjent da filmen ble sluppet samtidig med ''A Room with a View'' ([[1986]]), der han spilte en helt annen karakter, [[forlovelse|forloveden]] til hovedpersonen spilt av [[Helena Bonham Carter]].

I [[1987]] fikk Day-Lewis hovedrollen i [[Milan Kundera]]s film ''The Unbearable Lightness of Being'', der han spilte mot [[Lena Olin]] og [[Juliette Binoche]], som en [[Tsjekkia|tsjekkisk]] doktor som har et hyperaktivt og utelukkende fysisk sexliv, men som blir kastet inn i kaos når han tillater seg å bli emosjonelt involvert med en kvinne. Under den åtte måneder lange filmingen lærte han seg [[tsjekkisk]] og for første gang oppførte han seg også som karakteren utenfor settet under hele filmingen.<ref name="OnlineBio" />

Day-Lewis brukte sin personlige versjon av "method acting" i full bruk i 1989 med sin rolletolkning av "Christy Brown" i [[Jim Sheridan]]s film ''[[Min venstre fot]]'' som ga ham flere priser, inkludert en [[Oscar]] for Beste mannlige skuespiller. Under filmingen kom noen av hans eksentriske sider til syne da han nektet å gå ut av karakteren. Han spilte en sterkt [[handicap]]pet karakter på skjermen, og Day-Lewis krevde å bli trillet rundt på settet i sin [[rullestol]], og medarbeidere måtte løfte ham over [[kamera]] og annet utstyr, alt for at han kunne få innsikt i alle aspektene ved Christy Browns liv, inklusive forlegenheten.<ref name="Fires" /> Han brakk to [[ribben]] under filmen fordi han satt bøyd sammen i rullestolen i så mange uker.<ref name="Makingof">''An Inspirational Journey: The Making of My Left Foot''. DVD. Miramax Films, 2005.</ref>

Daniel Day-Lewis returnerte til scenen for å arbeide sammen med [[Richard Eyre]], som ''[[Hamlet]]'' ved Royal National Theatre, men kollapset midt i en scene, der [[spøkelse]]t av Hamlets far først viser seg for sin sønn. Han begynte å [[gråt]]e ukontrollert, og nektet å gå tilbake på scenen. Hans erstatter, den da ukjente [[Jeremy Northam]] avsluttet det lille som var igjen av produksjonen. Et [[rykte]] som oppstod rundt hendelsen sa at Day-Lewis hadde sett spøkelset til sin egen far,<ref name="OnlineBio" /> selv om hendelsen offisielt ble sagt å være utmattelse. Han bekreftet senere på det britiske kjendis-programmet ''Parkinson'' på TV-kanalen ITV at ryktet var sant. Han har aldri opptrådt på en teaterscene siden.