Redigerer Colosseum (avsnitt)

=== Tidlig historie ===
[[Fil:Map of downtown Rome during the Roman Empire large.png|right|thumb|Kart over de sentrale delene av [[Romerriket|antikkens Roma]] med Colosseum i øverste høyre hjørne]]
[[Fil:Coliseo medieval.jpg|thumb|Kart over middelalderens Roma hvor Colosseum er avbildet]]
Byggingen av Colosseum begynte i år 72. Det utvalgte stedet var et flatt område i bunnen av en lav dal mellom [[Caelius]], [[Esquilinhøyden]] og [[Palatinerhøyden]]. På [[100-tallet f.Kr.]] var dette området tett befolket. Det meste av bebyggelsen ble ødelagt under den store [[bybrannen i Roma]] i år [[64]], og størstedelen av området ble da annektert av keiser [[Nero]] for personlig bruk. Her bygde han det store palasskomplekset ''[[Domus aurea]]'' og anla en kunstig innsjø omgitt av paviljonger og hager. [[Aqua Claudia]] ble bygd ut for å forsyne området med vann og en gigantisk bronsestatue av Nero ble plassert ved inngangen. 

Bronsestatuen ble bevart, men mye av Domus Aurea ble revet. Innsjøen ble fylt igjen og landområdet gjenbrukt som stedet for det nye [[Flaviske dynasti|flaviske]] amfiteateret. Gladiatorskoler og andre støttebygninger ble bygget i nærheten, innenfor den tidligere eiendommen til Domus Aurea. Ifølge en rekonstruert inskripsjon funnet på stedet «bestilte keiser [[Vespasian]] byggingen av dette nye amfiteateret fra hans generelle andel av utbyttet.» Dette antas å referere til den store mengden skatter beslaglagt av romerne etter seieren i det store jødiske opprøret i år 70 e.Kr. Colosseum kan dermed tolkes som et stort triumfmonument bygget i den romerske tradisjonen med å feire store seire, bygget for å blidgjøre det romerske folk istedenfor å bringe hjem soldatene. Vespasians beslutning om å bygge Colosseum på stedet Neros innsjøe lå kan også sees som en populistisk gest for å returnere til folket et område av byen som Nero hadde bevilget til eget bruk. I motsetning til mange andre amfiteatre, som var plassert i utkanten av byene, ble Colosseum bygget i sentrum, plassert både bokstavelig og symbolsk i hjertet av Roma.

Fjerde etasje av Colosseum var ferdig da Vespasian døde i år [[79]]. Den øverste ettasjen ble ferdigstilt og anlegget ble innviet av hans sønn [[Titus]] i år [[80]]. Den romerske historikeren [[Dio Cassius]] skrev at under innvielsesfesten, som pågikk i 100 dager, ble {{formatnum:9000}} ville dyr drept. Colosseum ble ombygd av Vespasians yngre sønn [[Domitian]], som konstruerte ''Hypogeumet'', det underjordiske systemet av tunneler som ble brukt til å huse dyr og slaver til forestillingene. Han bygde også ut Colosseum for å øke publikumskapasiteten. I år [[217]] ble Colosseum hardt rammet av en stor brann forårsaket av lyn, som ødela de øvre delene av tre. Det ble ferdig reparert først i år [[240]] og ytterligere reparasjoner ble utførdt i [[250]] eller [[252]] og i [[320]]. Nye reparasjoner ble gjort etter et [[jordskjelv]] i år [[443]], ytterligere arbeid ble utført i [[484]] og [[508]]. Arenaen fortsatte å bli brukt til inn på [[6. århundre|500-tallet]]. De siste gladiatorkampene nevnes omkring [[435]]. Dyrejakt fortsatte minst til [[523]].