Redigerer Bronsealderen (avsnitt)

== Midtøsten og det østlige middelhavsområdet ==
Bronsealderen i [[Midtøsten]] er delt inn i tre hovedperioder (datoene er tilnærmete):
{| class="wikitable" width="60%"
|- 
! Periode
! Eksempel på kultur
! Forkortelse
|- 
| Tidlig bronsealder
| Ca 3500-2000 f.Kr.
| EBA
|- 
| Midtre bronsealder
| Ca 2000-1600 f.Kr.
| MBA
|- 
| Sen bronsealder
| Ca 1600-1200 f.Kr.
| LBA
|}
Hver hovedperiode deles inn i kortere underkategorier som EB I, EB II, MB IIa etc.
[[Fil:Minoan copper ingot from Zakros, Crete.jpg|thumb|200px|Støpeblokk av kobber fra bronsealderen funnet på [[Kreta]].]]
Bronsealderen i [[Midtøsten]] og i det østlige [[Middelhavet|middelhavsområdet]] ble preget av perioder av sentralisering og desentralisering. 

Dannelsen av [[bystat]]er ble innledet med [[Uruk]] som ble urbanisert i starten og midten av 3000-tallet f.Kr. Deretter kom området til å bestå av konkurrerende bystater hvor kontrollen over større områder var kortvarig. Etter denne tiden kom en tid med politisk sentralisering som begynte med [[Sargon av Akkad]]. Deretter var det igjen konkurrerende bystater som kriget om makten. Denne perioden ble etterfulgt mellom ca. 1500 f.Kr. til 1200 f.Kr. av [[Mykene]] i dagens [[Hellas]], [[hettittene]] i dagens [[Tyrkia]], [[Assyria]], [[Babylonia]] og [[Egypt]]. Disse statene hadde en nedgangsperiode i løpet av 1200-tallet f.Kr., noe som resulterte i folkevandringer og uår.

Mellom hver periode av sentralisering og desentralisering ble etterfulgt av en tid med krise og krig, invasjoner fra ulike stammer og etterfølgende ødeleggelser av byene. En del av disse krisene kan forbindes til klimaforandringer, eksempelvis de forandringer som skjedde rundt 2300 f.Kr. og tilsvarende da Uruk kollapset rundt 3000 f.Kr. med folkeforflytninger som resultat.

I løpet av hele bronseperioden kan man skimte en større evne til å kontrollere territorier og til å kreve tributter og skatter. I begynnelsen av 2000-tallet f.Kr. finnes det store områder i bystatene av frie jordbrukseiere utenfor byenes kontroll mens det i slutten av 2000-tallet f.Kr. hadde bystatene full kontroll over undersåttene.

Privatiseringen økte i løpet av 2000-tallet f.Kr. i [[Mesopotamia]], spesialisering og selvstendige handelsmenn organisert i familieforetak og laug ble utviklet parallelt med Midtøstens bystater og man kan se selvstendige handelsforetak fra begynnelsen av 1000-tallet f.Kr. bli stadig mer tydelig i arkeologiske funn i [[karavane]]rutene mellom [[Assur (by)|Assur]] og [[Kanesh]].

Bystatene kunne ha en sammensatt befolkning, preget av innvandrede grupper. Lojaliteten var ikke så mye til [[etnisitet]] eller [[morsmål]] som til bystatens hersker. 

Lederskapet var [[teokrati]]sk, med ledere antatt å ha direkte forbindelse med gudene. Kongen utførte ritualer, og guder kunne ta menneskeskikkelse, som når [[1. Mosebok]] 3,8 forteller at «''[[Adam og Eva]] hørte [[Jahve|Herren Gud]] da han kom vandrende i hagen da dagen var blitt sval''».<ref>[https://bibel.no/nettbibelen/les/nb-2024/GEN/GEN.3 1. Mos 3,8], ''nettbibelen.no</ref> Tro og ritualer varierte, men det antatte bånd mellom gud og lederskap var sterke.