Redigerer Berserk (avsnitt)

== Rituelle krigerlaug ==
De profesjonelle krigerne, de utvalgte berserkene, var et lukket mannsforbund eller krigerlaug med [[initiasjon]]sriter. [[Liste over fornaldersagaer og lygesagaer|Fornaldersagaen]] om [[Rolf Krake]] beskriver en slik initiasjonsrite, hvor et udyr blir rituelt drept. [[Saxo Grammaticus]], som gjenforteller historien, beskriver udyret som en bjørn.<ref>Saxo Grammaticus (1975): ''Danmarks krønike'' (''[[Gesta Danorum]]''), København: Vinten, s. 154, 268–270.</ref> At jegerne drakk det nedlagte dyrets blod og spiste hjertet, er en tilsvarende symbolsk rite, kjent tilbake fra tidlige [[indoeuropeere|indoeuropeiske]] mannsforbund, med motstykker i det gamle [[Iran]], [[Hellas]] og [[Romerriket]].<ref>Näsström, Britt-Mari (2001): ''Blot. Tro og offer i det førkristne Norden'', Oslo: PAX, s. 118.</ref>

[[Edda]]diktet ''[[Sigerdrivamål]]'' handler om Sigurd Fåvnesbanes innvielse. Odins [[valkyrie]] Sigerdriva («seiersdriversken», «hun som driver fram seier») fylte et [[drikkehorn|horn]] med [[mjød]] og lot Sigurd drikke, innvier ham til hans liv og gjerning, gir råd og undervisning, for mer enn kraft trenger han [[visdom]], slik strofe fire i ''Sigerdrivamål'' slår fast:
:''Jeg hilser æser!
:''hilser [[åsynje]]r!
:''hilser den allgode jord!
:''Unn oss visdom
:''og evne til tale
:''og legehender i livet!''<ref>Steinsland, Gro (2005): ''Norrøn religion. Myter, riter, samfunn.'' Oslo: PAX, s. 302</ref>

Sjamanen eller [[volve]]ns [[seid]] ble framkalt av [[galder|galdring]], tromming og dans for å oppnå en tilstand av ukontrollerbar [[ekstase]]. Den [[Romerriket|romerske]] skribenten [[Tacitus]] skriver i kap. 43 av ''[[Germania (Tacitus)|Germania]]'' om et [[germansk]] mannsforbund han kaller ''harii'', utstyrt med svarte [[skjold]] og malt på kroppen så de fremstod som en dødningehær som satte voldsom skrekk i fienden.<ref>[http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.02.0083%3Achapter%3D43 Tacitus om de germanske ''harii]</ref> Han beskriver hvordan germanske krigere gikk i kamp: De hevdet at [[Herakles|Herkules]] en gang hadde besøkt dem, og når de selv dro i krig, sang de om ham fremfor andre helter. De motet seg også opp med kamprop, og spådde kampens utfall ut fra hvordan dette hørtes. De tilstrebet et forvirret brøl ved å sette skjoldet til munnen for å få det til å vibrere og frembringe en dypere klang.<ref>[https://sourcebooks.fordham.edu/source/tacitus1.asp Tacitus: ''Germania]</ref>

En norrøn [[sjakk]]brikke funnet på [[Hebridene]] viser en kriger som biter i skjoldet sitt.<ref>[https://www.historiamag.com/how-to-become-a-berserker/ Foto av berserksjakkbrikken]</ref>
[[Fil:Bronsplåt pressbleck Öland vendeltid.jpg|thumb|right|Bronseplate funnet på [[Öland]] i Sverige fra [[germansk jernalder]] ([[vendeltid]]en (550-793). Figuren til høyre er blitt tolket som en berserk.]]