Redigerer Aralsjøen (avsnitt)

== Flora og fauna ==
[[Fil:Kos-aral.jpg|mini|Skonnerter ved Aralsjøen. Maleri fra 1848 av [[Taras Sjevtsjenko]].]]
Aralsjøens spesielle isolasjon gjorde at det utviklet seg en rikdom og variasjon i regionens [[biota]] som var sammenlignbart med Afrikas. Halvparten av alle plante- og dyrearter i den tidligere Sovjetunionen fantes i og rundt sjøen. Det fantes rundt 500 fuglearter, 200 typer pattedyr og 100 arter av fisk i regionen, samt et rikt utvalg av [[insekter]] og [[virvelløse dyr]]. I elvedeltaene alene fantes fram til 1960 over 70 forskjellige pattedyr og 319 fuglearter. Fra 1852 finnes beretninger om stor rikdom av [[geiter]], [[ulv]], [[antilope]]r, [[europeisk malle]], [[stør]], [[pelikan]]er, [[måker]], [[piggsvinfamilien|piggsvin]] og [[tiger]] i og rundt Aralsjøen.

Sjøen hadde tidligere et svært rikt marint økosystem, og det ble drevet fangst på 24 typer fisk. Blant disse var [[karpe]], [[abbor]], [[stør]], [[laks]]efisker og [[malle]]r. Fisket var imidlertid hovedsakelig basert på tre fiskesorter: [[brasme]], en karpefisk kalt ''sazan'', og en liten [[mort]] kalt ''vobla''. Reduksjonen i vanntilførselen til Aralsjøen har ført til irreversible endringer i sjøens [[hydrologi]] og hydrokjemi og følgelig dens økosystem. Endringen i saltbalansen har mangedoblet saltinnholdet i sjøen, som i dens sørlige deler i dag er å anse som en biologisk ørken.

Floraen i regionen var også imponerende: 1200 arter av blomstrende planter og 560 arter av annen vegetasjon, hvorav 29 var [[endemisk]]e for Sentral-Asia. Ved den tidligere kysten av selve Aralsjøen fantes 423 plantesorter fra 44 forskjellige familier. 

Dagens uttørkede innsjøbunn preges av lavere biodiversitet sammenlignet med de tidligere kystområdene. Konsentrert på de tidligere øyene langs østkysten finnes en helt spesifikk variant av sandvegetasjon.