Redigerer Alexios III Angelos (avsnitt)

== Det fjerde korstog ==
*''Se hovedartikkel: [[Fjerde korstog|Det fjerde korstog]]''
Alexios ble snart truet av en ny og enda større fare. I 1202 samlet soldater seg i [[Venezia]] for å legge ut på det fjerde korstog. [[Alexios IV Angelos]], sønn av den avsatte Isak II og keiserens nevø, hadde nylig rømt fra fengsel i Konstantinopel og søkt tilflukt hos sin svoger prins [[Filip av Schwaben]]. Denne Filip var bror til den avdøde keiser Henrik VI og gift med Isak II’s datter Irene Angelina. Alexios Angelos støttet korstoget og lovte både betaling og å arbeide for å avslutte det store skismaet mellom den katolske og den ortodokse kirke hvis han fikk støtte til å få avsatt onkelen og selv bli keiser<ref>Norwich, s. 314</ref>.

Korsfarerne, som opprinnelig skulle til [[Egypt]], fikk i stedet beskjed om å sette kursen mot Konstantinopel, hvor de ankom i juni 1203. De lanserte Alexios IV som keiser og ba folket om å styrte Alexios III. Keiseren hadde ingen ting å stille opp mot korsfarerne, verken bestikkelser eller militær motstand. Hans svigersønn [[Teodoros I Laskaris]], som var den eneste som gjorde et hederlig forsøk på å stå imot, ble beseiret i et slag ved [[Üsküdar]] i utkanten av Konstantinopel og korsfarerne beleiret deretter byen. Den bysantinske flåten besto bare av 20 markspiste [[Holk (båttype)|holker]] da erobrerne kom.

I juli 1203 erobret korsfarerne Konstantinopel, ledet av den venetianske [[doge]] [[Enrico Dandolo]]. De satte fyr på byen og 20.000 hjemløse mennesker måtte flykte. Den 17. juli fikk endelig Alexios III samlet 17 divisjoner og kunne gå mot korsfarerne. Motet sviktet imidlertid og bysantinerne måtte snu uten å ha kommet i kamp. Alexios III gjemte seg i keiserpalasset, samlet det han hadde igjen av gull og sammen med sin datter Eirene kom han seg i båt over til Debeltos i Trakia. Han etterlot sin kone og sine andre døtre i Konstantinopel. Korsfarerne fikk hentet den blinde, tidligere keiser Isak II, fra sitt fengsel og innsatt ham til keiser på nytt sammen sin sønn Alexios IV. De ble kronet 1. august 1203.