Redigerer Årsaker til første verdenskrig (avsnitt)

===Veksten av nasjonalfølelse===
[[Fil:Kitchener-leete.jpg|thumb|150px|Eksempel på [[propaganda]], mye brukt før og under krigen]]
Systemet av suverene nasjonalstater, noen ganger referert til som [[det westfalske systemet]], ble i Europa utviklet fra midten av [[1600-tallet]]. [[Nasjonalisme]] kan bli sett på som det ideologiske uttrykket av dette systemet. For å forstå hvorfor mange europeiske nasjoner ivret etter krig i 1914, har mange historikere funnet det nødvendig å undersøke røttene til slike ideologier.

Etter [[den franske revolusjon]] kom [[Napoléon Bonaparte]] til makten i Frankrike. Napoleons hær marsjerte over hele Europa, og medbrakte ikke bare fransk herredømme, men også franske ideer. Veksten av ideer som nasjonalisme, hengivenhet til ens etniske medmennesker, ble mer populært under [[Napoleonskrigene]]. Napoleon oppmuntret til spredningen av nasjonalisme, noe som han så hos sine tropper førte til en bedre fransk krigsmaskin. Det franske folk begynte å føle stolthet over sin kultur og etnisitet. Verden så nasjonalismen for første gang, og så kraften Frankrike fikk av den.

Napoleon var absolutt ikke alene i spredningen av de nasjonalistiske ideene. Selv om Napoleons kriger spredte nasjonalfølelsen, er nasjonalismen et fundamentalt resultat av økonomiske og teknologiske faktorer. Med veksten i lese- og skriveferdigheten i de industrialiserte områdene, ble språket en stadig viktigere faktor i foreningen av folkegrupper.

Nasjonalisme må diskuteres med varsomhet. Nasjonalismen hadde forskjellig betydning hos forskjellige grupper. I mange områder var nasjonalismen begrenset til en liten elite, mens den i andre områder hadde bredere støtte. Nasjonalisme ble også ofte innlemmet i andre politiske ideologier, som for eksempel [[liberalisme]], [[konservatisme]], og noen ganger [[sosialisme]]. Uansett, nasjonalismen, i alle sine former, markerte et brudd med de [[Føydalisme|føydale]] tradisjonene i Europa. Det er i dette lys nasjonalismen kan bli sett på som en ødeleggende faktor i de eldre statene i Europa, der [[aristokrat]]ene desperat prøvde å opprettholde det tradisjonelle levesettet.