Redigerer Samfunnsøkonomi (avsnitt)

=== Adam Smith ===
[[Fil:AdamSmith.jpg|thumb|Skotten [[Adam Smith]] (1723–1790) regnes som grunnleggeren av faget samfunnsøkonomi med publiseringen av ''[[Nasjonenes velstand]]'' i 1776.]]
De fleste økonomer regner grunnleggelsen av samfunnsøkonomi som et eget fag, til den skotske filosofen [[Adam Smith]]s (1723–1790) utgivelse av ''[[Nasjonenes velstand]]'' (''An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations'') i 1776. 

Smith er mest kjent for teorien om «[[den usynlige hånd]]». Dersom den enkelte forfølger sin egeninteresse, så vil markedsmekanismen og konkurransen føre til at nasjonalinntekten bli så høy som mulig. Smith blir derfor ofte forbundet med [[markedsliberalisme]].<ref>[[#refSandmo|Sandmo (2006)]], side 46-52</ref> Smith var også en sterk kritiker av [[merkantilismen]], og tok til orde for frihandel.<ref>[[#refSandmo|Sandmo (2006)]], side 54-55</ref>

Smiths ga også et viktig bidrag til den klassiske teorien for prisdannelse – verditeorien. Smith mente at de relative priser på varer bestemmes av forholdet mellom den arbeidsinnsats som skal til for å produsere disse varene. Dette innebærer at dersom det tar dobbelt så lang tid å fange en bever enn en hjort, så vil prisen på beveren være det dobbelte av prisen på hjorten. Smith mente videre at i ethvert samfunn vil lønn (prisen på arbeid), profitt (prisen på kapital) og [[grunnrente]]n (prisen på areal) alle tendere mot et normalnivå, og disse normalnivåene for faktorprisene bestemmer «den naturlige pris» på produktet. Markedsprisene kan på kort sikt avvike fra den naturlige pris, men markedsprisene vil alltid tendere tilbake mot den naturlige pris.<ref>[[#refSandmo|Sandmo (2006)]], side 40-46</ref>