Redigerer Naturkapital (avsnitt)

=== Naturkapital sett i forhold til annen kapital ===
Økonomene David Pearce (1941–2005) og Herman Daly (1938–2022) mente at [[bærekraftig utvikling]] betinger at verdens naturkapital holdes konstant. Tre regler for konstant naturkapital ble satt opp: Uttak av naturressurser må ikke overskride naturkapitalens evne til regenerering, uttak av ikke-fornybare ressurser må ikke overskride raten som fornybare substitutter (erstatninger) blir utviklet og utslipp av forurensning må ikke overskride økosystemenes kapasitet til å absorbere dem.<ref name="NaturalCapital"/>

Blant økonomer har det vært uenighet om naturkapital skal behandles som en hvilken som helst annen eiendom og inkorporeres som det i markedsmodellene. En retning innenfor økonomifaget mener at naturkapital må oppfattes kun som en [[metafor]]. Dermed rettes fokuset mot produksjonskapasiteten til økosystemer og nødvendigheten av å investere i beskyttelse og restaurering av dem. Om naturkapital sees på som en eiendel som produserer en inntektsstrøm over tid, da betyr konseptet også at menneskeheten bare kan leve av strømmen av inntekter uten å uttømme kapitalbeholdningen. Dermed argumenterer disse økonomene for at metaforen betyr at naturkapital ikke kan kjøpes og selges som en hvilken som helst annen eiendel.<ref name="NaturalCapital"/>

Økologisk økonomi står i motsetning til nyklassisk økonomi. Blant annet peker økologiske økonomer på at det ikke finnes alternativer for mange av de vitale ressursene, som for eksempel vann, luft, fruktbar jordsmonn, biodiversitet og økosystemtjenester som gir vannrensing, begrensning av skadedyr og resirkulering av næringsstoffer. Innenfor økologisk økonomi ansees de økonomiske systemene som delsystemer av biosfæren og en mener at økonomien i stor grad er avhengig av uerstattelige naturressurser. Konvensjonell økonomisk vekst vil etter hvert ikke være bærekraftig, fordi naturkapitalen uttømmes eller degraderes, samt at naturmiljøet ikke lengre har kapasitet til å håndtere forurensning og avfall. Om naturressurser virkelig blir uttømt, så er det ingen måte de kan erstattes på.{{sfn|Miller|Spoolman|2012|p=616–218}}