Redigerer Årsaker til første verdenskrig (avsnitt)

===Keiser Vilhelm IIs fremgang===
[[Fil:KaiserBill2.jpg|thumb|150px|Keiser [[Vilhelm II av Tyskland]]]]
Under ledelse av sin første kansler, [[Otto von Bismarck]], sikret Tyskland sin nye posisjon i Europa ved å inngå en allianse med Østerrike-Ungarn, og en diplomatisk avtale med Russland. Bismarck begynte å oppsøke flere allianser og fredsavtaler. Han inngikk fred med så godt som alle nasjoner i Europa, bortsett fra Frankrike. Han fryktet at en krig ville ødelegge den nyfødte nasjonen han hadde vært med å danne i 1860-årene. I keiser [[Vilhelm I av Tyskland|Vilhelm I]]s siste dager, ble fred i Europa opprettholdt ved hjelp av et stort system med fredsavtaler.

Keiser [[Vilhelm II av Tyskland|Vilhelm II]] var fast bestemt på å styre politikken selv, til tross for sine raske diplomatiske avgjørelser. Etter 1890-valget, der sentrum- og venstrepartiene hadde stor fremgang, og på grunn av hans uvilje mot å følge kansleren (Bismarck) som hadde ledet hans bestefar (Vilhelm I), la Vilhelm grunnlaget for Bismarcks avgang.

Mye av Bismarcks verk ble tilintetgjort i de påfølgende tiårene. Da Vilhelm mislyktes i å fornye avtalen med Russland, åpnet det veien for en fransk allianse med Russland i 1891-94. Verre skulle det bli da Vilhelm fra 1898 dannet en tysk marine som var i stand til å true Storbritannias århundregamle herredømme på havet. Det la grunnlaget for den anglo-franske ''[[Entente cordiale]]'' i 1904, og dens utvidelse til også å gjelde Russland i 1907: Dermed var [[Trippelententen]] dannet.