Redigerer Kjerneenergi (avsnitt)

=== Fisjonsprosessen ===
Når en stor [[Spaltbart materiale|spaltbar]] [[atomkjerne]] som [[uran-235]] eller [[plutonium-239]] absorberer et nøytron kan den gjennomgå fisjon. Den tunge kjernen deler seg i to eller flere lettere kjerner, de såkalte ''fisjonsproduktene,'' og frigjør [[kinetisk energi]], [[Gammastråling|gammastråler]] og [[Nøytron|frie nøytroner]]. En del av disse nøytronene kan senere bli absorbert av andre spaltbare atomer og utløse ytterligere fisjonsprosesser, som slipper løs flere nøytroner, og så videre. Dette er kjent som en [[nukleær kjedereaksjon]].

For å kontrollere en slik kjernefysisk kjedereaksjon i en reaktor anvendes såkalt ''nøytrongift'', et element som kan absorbere nøytroner, samt ''[[nøytronmoderator]]''. Disse kan påvirke mengden av  nøytroner som vil forårsake ytterligere fisjon.<ref name="DOE HAND"/> Atomreaktorer har automatiske og manuelle systemer for å regulere prosessen, samt stenge ned fisjonsreaksjonen ved utrygge forhold.<ref>{{cite web |title=Reactor Protection & Engineered Safety Feature Systems |work=The Nuclear Tourist |url=http://www.nucleartourist.com/systems/rp.htm |accessdate=13. mai 2017}}</ref>

Vanlig brukte stoffer brukt som moderatorer er vann, [[grafitt]] og [[tungtvann]], de siste to anvendes i mindre grad.<ref name="DOE HAND">{{cite web |title=DOE Fundamentals Handbook: Nuclear Physics and Reactor Theory |publisher=US Department of Energy |url=http://www.hss.energy.gov/NuclearSafety/techstds/standard/hdbk1019/h1019v2.pdf |format=PDF |accessdate=13. mai 2017 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20080423194722/http://www.hss.energy.gov/NuclearSafety/techstds/standard/hdbk1019/h1019v2.pdf |archivedate=2008-04-23 |url-status=dead |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2011-04-01 |arkivurl=https://web.archive.org/web/20080423194722/http://www.hss.energy.gov/NuclearSafety/techstds/standard/hdbk1019/h1019v2.pdf |arkivdato=2008-04-23 |url-status=død }} {{Kilde www |url=http://www.hss.energy.gov/NuclearSafety/techstds/standard/hdbk1019/h1019v2.pdf |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2017-03-20 |arkiv-dato=2008-04-23 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20080423194722/http://www.hss.energy.gov/NuclearSafety/techstds/standard/hdbk1019/h1019v2.pdf |url-status=unfit }}</ref>