Redigerer Den spanske borgerkrig (avsnitt)

=== 1936 ===
{{Utdypende|Guipúzcoafelttoget|Kampene om Madrid}}
Kupplederen Sanjurjo ble omkom i en flyulykke 20. juli, rett etter at kuppet ble iverksatt. Flyet som skulle frakte ham til Spania for at han skulle slutte seg til kuppet, kolliderte da det skulle ta av i Portugal. Den operative militære ledelsen ble da delt mellom Franco i sør og Mola i nord. Den neste dagen tok nasjonalistene marinebasen i [[Ferrol]], som for øvrig også var Francos fødeby.

Fram til september var det harde kamper om [[Gipuzkoa]], fram til nasjonalistene erobret provinsen og slik isolerte de republikanske styrkene i nord. 13. september falt [[San Sebastián]] og nasjonalistene gikk mot [[Bilbao]], men ble hindret av de republikanske styrkene i [[Bizkaia]].

I sør fikk nasjonalistene en tidlig triumf med stor symbolverdi ved å vinne [[Toledo]] 27. september og slik bryte den republikanske beleiringen av de nasjonalistiske styrkene i militærakademiet i den gamle festningen Alcázar i byen. To dager etter, proklamerte Franco seg selv som ''[[generalissimo]]'' og ''[[caudillo]]''.

I oktober gikk Francos styrker mot Madrid, og innledet et større angrep på byen 8. november. Den republikanske regjeringen hadde evakuert to dager før angrepet kom til [[Valencia]], da det var forventet fra begge sider at nasjonalistene skulle lykkes med å innta hovedstaden. Men nasjonalistenes angrep på Madrid ble slått tilbake etter harde kamper fram til 23. november. Det noe sammenraskede forsvaret, bestående av hovedsakelig utrente sivilister: studenter, arbeidere, kvinner og [[milits]]menn<ref>Lindquist, side 374</ref> sto imot det nasjonalistiske angrepet. En årsak til dette var blant annet ankomsten av militære rådgiver fra [[Den røde armé]], de første enhetene med det innkjøpte sovjetiske materiellet, og de første enhetene av de internasjonale brigadene, selv om bare rundt 3&nbsp;000 av soldatene deltok i de aktive kampene. Da angrepet på Madrid viste seg å være mislykket, sørget Franco for at byen ble bombet, og prøvde i de neste to årene å omringe byen for å [[Beleiring|beleire]] den i stedet.