Redigerer Angela Merkel (avsnitt)

==== Det fremskyndte valget ====
[[Fil:Schroeder 2003.jpg|thumb|250x250px|[[Gerhard Schröder]]]]
Delstatsvalget i [[Nordrhein-Westfalen]] 22. mai 2005 innebar et stort nederlag for SPD, og fortsettelsen av en negativ trend som hadde pågått helt siden 2003. Den konservative opposisjonen hadde et klart flertall i [[Forbundsrådet (Tyskland)|Forbundsrådet]], og kunne blokkere regjeringens politikk. Denne situasjonen førte til at forbundskansler [[Gerhard Schröder]] bestemte seg for å fremskynde det føderale valget med ett år, til [[Forbundsdagsvalget i Tyskland 2005|september 2005]].

30. mai bestemte ledelsene CDU og CSU i et felles møte at Merkel skulle være kanslerkandidat. På dette tidspunktet var Merkels motstandere i partiet marginalisert. Merkel utnevnte et skyggekabinett kalt «kompetanseteam». Den planlagte finansministeren Paul Kirchhofs radikale høyttenkning om økonomi, skremte flere velgere og bidro til et utilfredsstillende valgresultat.

Ved valget fikk CDU/CSU 35,2 %, mens SPD fikk 34,2 %. Merkel vant sin egen valgkrets i Mecklenburg-Vorpommern med 41,3 %. Begge partiene gikk klart tilbake, men SPD mest. CDU/CSU gjorde et dårligere valg enn de hadde regnet med, og oppnådde ikke det som hadde vært deres mål, et absolutt flertall sammen med [[Freie Demokratische Partei|FDP]]. Men den sittende regjeringen bestående av SPD og De grønne mistet også sitt parlamentariske grunnlag.