Redigerer William Marshal, 1. jarl av Pembroke (avsnitt)

=== Tidlig liv ===
[[File:PembrokeCastle 2007.jpg|thumb|left|Festningen Pembroke ved elven av samme navn.]]

Som en yngre sønn av en småadelsmann hadde William ingen utsikter til å arve land eller formuer, og måtte finne sin egen levevei. Hans bestefar var Gilbert Giffard som tjente som marshal (''marechal'') for kong [[Henrik I av England]], en mindre tjenerstilling som overhode av kongens hester. Stillingen og tittelen ble arvet av hans sønn [[John Marshal|John FitzGilbert Marshal]] (ca. 1105–1165) som klarte å albu seg til en bedre posisjon. Han ga sin støtte i 1135 til [[Stefan av England|Stefan av Blois]] som konge av England, men rundt fire år senere endret han posisjon og ga sin støtte til keiserinne [[Maud av England]] (også omtalt som Matilda) i [[Det engelske kaos under Stefan|den engelske borgerkrigen]].<ref>Chadwick, Elizabeth (11. oktober 2009): [http://livingthehistoryelizabethchadwick.blogspot.co.uk/2009/10/biography-of-john-marshal.html «Biography of John Marshall»], ''Livingthehistoryelizabethchadwick.blogspot.co.uk''.</ref> I 1141 tok John Marshal tilflukt i klosteret [[Wherwell Abbey]] mens han kjempet mot kong Stefan, og da bygningen ble satt i brann mistet han et øye fra smeltende bly fra taket.

John Marshal giftet seg først med Aline Pipard som han fikk to sønner med, Gilbert og Walter. Walter døde før sin far, og Gilbert døde kort tid etter å ha arvet sin fars land. 1141 fikk John Marshal annullert sitt ekteskap med Aline for å kunne gifte seg med [[Sybilla av Salisbury]], søster av [[Patrick av Salisbury, 1. jarl av Salisbury|Patrick]], [[jarl av Salisbury]]. Med Sybilla fikk han fire sønner, og den eldste ble døpt etter ham selv, John Marshal (død 1194), og som arvet tittelen marsjall som han holdt til sin død. William ble født i 1146 som John Marshals andre sønn med Sybilla. William hadde også to yngre halvbrødre, Henry som ble [[biskop av Exeter]], og Ancel som ble ridder hos sin slektning Rotrou, [[greve av Perche]]. Han hadde også en søster, Margaret Marshal, som ble gift med Ralph de Somery, sønn av John de Somery og Hawise de Paynell.<ref>[http://thehennesseefamily.com/getperson.php?personID=I46975&tree=hennessee «Sir Ralph Somery, Baron Dudley»], The Hennessee Family''</ref>

Da kong Stefan beleiret [[Newbury Castle]] i 1152, ifølge Williams biograf, brukte han den unge William som gissel for å sikre at John holdt løftet sitt om å overgi festningen. John brukte imidlertid tiden til å forsterke festningen og varsle Matildas styrker. I henhold til en [[krønike]] skal Stefan ha beordret John til å overgi seg umiddelbart, og truet med at William ville bli hengt. John Marshal skal ha svart at han kunne avle flere sønner: «Jeg har fortsatt hammeren og ambolten til å smi flere og bedre sønner!» Deretter ble det gjort et påskudd for å lansere William fra en [[blide]] (eller valslynge) mot festningen. Stefan kunne dog ikke få seg til å skade den unge William.<ref name="Guillaume"/> William forble et viktig gissel i mange måneder, og ble løslatt først etter at freden var inngått som følge av vilkårene som ble avtalt med [[Traktaten i Wallingford]] 6. november 1153.