Redigerer Vegaekspedisjonen (avsnitt)

===Bakgrunn===
De første utforskningene omkring en mulig seilbar rute til Asia nord om [[Sibir]] ble foretatt allerede på slutten av [[1500-tallet]] av blant andre nederlenderen [[Willem Barents]]. På [[1600-tallet]] nådde russiske pelsjegere lengre og lengre frem mot nord og [[Nordishavet]]. Russeren [[Semjon Dezjnjov]] ble i [[1648]] den første til å seile gjennom sundet mellom [[Alaska]] og [[Sibir]]<ref name="Ph">[http://www.popularhistoria.se/o.o.i.s?id=43&vid=319 ]{{død lenke|dato=juli 2017 |bot=InternetArchiveBot }}, Populär Historia 1999</ref> (det nåværende [[Beringstredet]]) og i [[1742]] oppdaget russeren [[Semjon Tsjeluskin]] det nordligste punktet på det [[Eurasia|euroasiatiske]] kontinentet som bærer hans navn [[Kapp Tsjeluskin]].

Også den [[Danmark|dansk]]-[[Russland|russiske]] [[Vitus Bering]] gjennomførte forskningsreiser i området. På midten av 1700-tallet skrev den [[sveits]]iske geografen  Samuel Engel en avhandling hvor han la fram sin teori om eksistensen av en Nordøstpassasje.<ref name="Bu">{{kilde www |url=http://www.stub.unibe.ch/welten/texte/kloeti.html |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2009-01-04 |url-status=død |arkivurl=https://web.archive.org/web/20081020194157/http://www.stub.unibe.ch/welten/texte/kloeti.html |arkivdato=2008-10-20 }}, Universitätsbibliothek Bern</ref>