Redigerer Våpen (heraldikk) (avsnitt)

== Opprinnelse ==
Kjennetegn og dekorasjoner som ligner på våpenskjold finnes allerede i [[antikken]] og i mange [[kultur]]er. Dessuten er det mengder av våpenskjold som har figurer hentet fra eldgamle og internasjonale symboler som [[løve]], [[flakt ørn]], [[drage]], [[kors]], [[sverd]], [[stjerne]].<ref> Neubecker: ''Heraldik'' (1979), side 106-140.</ref>

I [[fransk]]talende områder ble våpenskjoldene på siste del av [[1100-tallet]], satt i et eget system.<ref> Cappelen og Johannessen: ''Norske kommunevåpen'' (1987), side 11-12.</ref> Dette spredte seg raskt til resten av Europa og har senere spredt seg til så å si alle land. Gjennom århundrene har våpenskjoldene og heraldikken utviklet seg noe forskjellig i de enkelte land, men hovedtrekkene i systemet er forholdsvis stabile.

Systemet  – og det karakteristiske for våpen – er i hovedsak at 

(1) et våpen er et fast kjennetegn og ikke bare en tilfeldig skjolddekorasjon 

(2) forskjellige innehavere av våpen har forskjellige våpen 

(3) et våpen har minst to farger og minst én figur 

(4) farger og figurer er mer eller mindre forenklede og [[stilisering|stiliserte ]] 

(5) ett og samme våpen gjengis – eller kan tenkes gjengitt – på flere måter, i flere materialer og med eller uten skjoldform. 

Det finnes imidlertid enkelte unntak fra disse punktene.