Redigerer USA (avsnitt)

== Naturgeografi ==
[[Fil:Uspaintedrelief.png|thumb|upright=1.2|Topografisk kart over USA]]
USA er verdens fjerde største land i areal (etter [[Russland]], [[Canada]] og [[Kina]]) og tredje etter innbyggertall (etter [[Kina]] og [[India]]). Landet er stort og har vidstrakte geografiske forhold. Landet ligger nesten i sin helhet på [[Den vestlige halvkule]], og består av til sammen 48 fastlandsdelstater på det [[Nord-Amerika|nordamerikanske]] kontinentet, delstaten [[Alaska]] vest for [[Yukon]] i [[Canada]] og øygruppa og delstaten [[Hawaii]] i [[Stillehavet]]. I tillegg kommer en rekke amerikanske territorier verden over, de fleste av dem i [[Stillehavet]] eller i [[Karibia]]. Territoriene inkluderer [[Puerto Rico]], [[Guam]], [[De amerikanske Jomfruøyer]], [[Nord-Marianene]], [[Amerikansk Samoa]] og en rekke andre. Landet har landgrenser til [[Canada]] og [[Mexico]], i tillegg til sjøgrense med [[Russland]].

De 48 fastlandsdelstatene strekker seg fra [[Stillehavet]] i vest til [[Atlanterhavet]] i øst, med [[Mexicogolfen]] i sør. [[Alaska]] er den største [[USAs delstater|delstaten]] og er separert fra fastlandsdelstatene med [[Canada]]. [[Alaska]] grenser til [[Stillehavet]] i sør og [[Arktis]] i nord.

=== Klima ===
[[Fil:Katrina 2005-08-29 1615Z.jpg|thumb|left|Områdene langs [[Mexicogolfen]] opplever ofte [[orkan]]er og påfølgende [[flom]] på høsten. Satellittbildet viser [[orkanen Katrina]] i august 2005.]]
USA er kjent for store variasjoner i [[klima]], og mange steder har raske vekslinger i været. Mesteparten av landet har [[innlandsklima]], med ofte svært varme somrer, og store temperaturvariasjoner i løpet av døgnet. Vestkysten har et [[kystklima]], med relativt milde vintre. Det er stor forskjell på den nordlige og sørlige delen av vestkysten, der de nordlige delene ([[Washington]], [[Oregon]] og det nordlige [[California]]) har et maritimt klima. Disse områdene har ofte mye nedbør, spesielt om [[høst]]en. I det sentrale og sørlige California er det svært lite nedbør, og ofte sol året rundt. Et av verdens varmeste områder, [[Death Valley]], ligger i Sør-California.

Øst for [[Rocky Mountains]] ligger [[The Great Plains]]. Dette området består av store [[steppe]]r, med et spesielt klima. Her møtes fuktig luft fra [[Mexicogolfen]] og kald luft nordfra, noe som fører til svært ustabilt vær. Området er kjent for [[tornado]]er, og har også mange snø- og haglstormer. [[Midtvesten]] er kjent for sine korte vårer og høster, og har ofte lange vintre.

I sørstatene langs golfen er klimaet varmt, ofte helt uten ordentlige vintre. Disse områdene plages ofte av [[orkan]]er om høsten, noe som kan forårsake store skader. På østkysten og i [[Appalachene]] er klimaet mer variert, ofte med mye nedbør. Østkysten er i mindre grad enn vestkysten preget av påvirkning fra havet, og har ofte et typisk innlandsklima. De nordøstlige deler av USA har ofte svært mye snø om vinteren, også langs kysten.

=== Naturforhold ===
Topografisk kan det amerikanske fastlandet inndeles i fem soner.<ref name="i dag-8" /> Langs kysten av [[Atlanterhavet]] stiger en kystslette opp mot [[Appalachene]]. Kystsletten strekker seg ut i havet, noe som fører til øyer som [[Long Island]]. Østkysten har også store elvemunninger, som [[Chesapeake Bay]] ved [[Virginia]] og [[Maryland]].

Appalachene er en lang og uavbrutt fjellkjede som strekker seg fra [[Alabama]] til [[Canada]]. Fjellkjedene er i stor grad dekket av løvskog, og har store kullforekomster. De østre delene av Appalachene kalles [[Blue Ridge Mountains]], og er geologisk eldre enn resten av Appalachene. Appalachene har også flere større daler, som [[Shenandoah Valley]].

Vest for Appalachene ligger [[Midtvesten]], et enormt, flatt område. Dette området strekker seg fra [[De store sjøer]] ned til [[Mexicogolfen]], og går helt frem til [[Rocky Mountains]] i det vestlige USA. Midtvesten dreneres av flere store elver, som [[Ohio]], [[Mississippi (elv)|Mississippi]] og [[Missouri (elv)|Missouri]]. De østlige delene av midtvest-delstatene [[Ohio]], [[Tennessee]] og [[Kentucky]] er noe mer kuperte enn [[prærie]]delstatene i vest.

Midtvesten går over i Rocky Mountains. Overgangen er temmelig brå i [[New Mexico]] og [[Colorado]], og noe mer gradvis lenger nord. «The Rockies» er kjent for flott natur, og har blant annet nasjonalparkene [[Yellowstone nasjonalpark|Yellowstone]] og [[Grand Canyon]]. Et annen spesiell del av Rocky Mountains er den store saltsjøen i [[Utah]], [[Store Saltsjø]].

Vestkysten er også svært kupert. I Oregon og Washington finner man [[Cascade Range]], som senere glir over i [[Sierra Nevada (USA)|Sierra Nevada]]. I Cascade Range finnes [[Liste over vulkaner i USA|flere vulkaner]], blant annet [[Mount St. Helens]]. I Washington har man også de mektige [[Olympic Mountains]]. I California finnes [[San Andreas-forkastningen]] langs kysten, et område med hyppige [[jordskjelv]]. Det mest kjente er [[jordskjelvet i San Francisco i 1906]].

<gallery>
Fil:MSH80 eruption mount st helens 05-18-80.jpg|[[Mount St. Helens]]' utbrudd i 1980 førte til store ødeleggelser. 57 mennesker omkom i hendelsen.
Fil:Great Salt Lake.jpg|[[Store Saltsjø]] i [[Utah]] er den største saltsjøen på den vestlige halvkule, og verdens fjerde største
Fil:Cumulus Clouds over Yellow Prairie2.jpg|[[Prærie|Prærien]] er svært flat, som her i [[Sør-Dakota]]
Fil:St Mary Lake at Sun Point.jpg|Store deler av [[Rocky Mountains]] består av uberørt natur, som her i [[Montana]]
</gallery>

=== Planteliv ===
[[Fil:Tongass_national_forest_juneau_img_7501.jpg|thumb|[[Tongass National Forest]] i sørøstre [[Alaska]] er landets største nasjonalskog. Den har mange dyre- og plantearter som er svært sjeldne og utrydningstruede.]]
I det fjellrike vest finnes det store barskoger og alpin vegetasjon. Det sørvestlige USA er svært tørt, med ørkenvegetasjon. Det er likevel et rikt planteliv i ørkenen, på tross av hva mange kanskje tror. California er kjent for sine [[mammuttre|mamuttrær]], som kan bli hele 3000 år gamle. Hoveddelen av disse finnes i [[Redwood nasjonalpark]]. Prærien i Midtvesten er godt jordbruksland, men praktisk talt uten trær. Prærien er dekket av kort steppegress. Østkysten har i hovedsak bartrær. Disse har kommet til de siste par hundre årene, og i kolonitiden var det løvskog som dominerte landskapet.

=== Dyreliv ===
[[Fil:Bald.eagle.closeup.arp-sh.750pix.jpg|thumb|left|[[Hvithodet havørn]] er USAs nasjonalfugl.]]
I det nordlige USAs barskoger finnes blant annet [[elg]], [[jerv]], [[oter]] og [[rødrev]]. Større utbredelse har [[svartbjørn]], [[rødgaupe]], [[stinkdyr]], [[pungrotter]], [[bever]] og [[bisam]].<ref name="i dag-13" />

I de tørre områdene i sørvest finnes det en mengde krypdyr. I fjellene i [[Rocky Mountains]] finnes [[murmeldyr]], [[snøgeit]] og [[pipehare]].

Europeernes ankomst til USA førte til store omveltninger i dyrelivet i USA. Europeerne brakte med seg [[hest]]er, [[sau]]er og [[storfe|kyr]], samt flere fuglearter. Samtidig ble [[bison]] og [[prærieantilope]]n praktisk talt utryddet gjennom nybyggernes ekspansjon vestover på attenhundretallet. Både disse og [[puma]]en er utrydningstruet og fredet. Den [[hvithodet havørn|hvithodede havørnen]] var også lenge utrydningstruet, men bestanden har i de senere år tatt seg betraktlig opp.