Redigerer Tsar-Russland (avsnitt)

== Ivan den grusomme ==
Under [[Ivan IV av Russland|Ivan IV]] (regjerte 1533&ndash;1584) fikk tsaren ubegrenset makt. Ivan IV ble kronet til tsar og dermed anerkjent av kirken som keiser. [[Theofilos av Pskov]] hevdet at siden [[Konstantinopel]] hadde falt til [[Det osmanske riket]] i [[1453]] var den russiske tsaren den eneste rettmessige ortodokse herskeren og at Moskva var «Det tredje Roma», siden han var den siste etterfølgeren til [[Roma]] og [[Konstantinopel]], senter for [[kristendom]] i tidligere perioder. Denne tanken var en del av selvbildet til Russland de neste århundrene. 

Ivan IV tok tsarens autokratiske makt til nye høyder og han ble kjent som den grusomme (russisk ''groznyj'', «fryktsom» eller «formidabel»). Ivan viste farene ved å la en mentalt ustabil person styre en stat, og selv om han tilsynelatende var intelligent og handlekraftig, led han av paranoia og depresjoner, og han ble kjent for sine ekstremt voldelige handlinger. 

Ivan IV ble storfyrste av Moskva i 1533, bare tre år gammel, og tok over tronen i 1547. Kroningen av Ivan som tsar var inspirert av de omstendelige kroningsprosessene av de østromerske keiserne. Assistert av en gruppe [[bojar]]ar, startet Ivan en rekke nyttige reformer. I 1550-årene innførte han en ny lovsamling, omorganiserte militæret og det lokale styret. 

Russland var stadig i kriger og erobret stadig nye landområder. Ivan [[De russisk-kazanske krigene|slo og annekterte]] [[Kazan-khanatet]] ved [[Volga]] i 1552 og senere [[Astrakhan-khanatet]], der Volga munner ut i [[Kaspihavet]]. Disse seierne omformet Russland til den multietniske og multireligiøse staten den fortsatt er i dag. Tsaren kontrollerte nå områdene langs hele Volga og fikk tilgang til [[Sentral-Asia]]. 

Utvidelsen nordvestover mot [[Østersjøen]] viste seg å bli langt vanskeligere. I 1558 invaderte Ivan [[Livland]] og havnet således i [[Den liviske krig|en 25 år lang krig]] mot [[Det polsk-litauiske samvelde]]t, [[Sverige]] og [[Danmark-Norge]]. Trass i noe suksess, ble Ivans styrker presset tilbake og nasjonen klarte ikke å befeste posisjonen ved Østersjøen. Samtidig prøvde [[Devlet I Giray]] av [[Krim-khanatet]] å utnytte denne krigen, og samla 120&nbsp;000 ryttere som han [[invasjonen av Russland i 1571|raserte Moskva-regionen]] med frem til [[slaget ved Molodi]], som satte en stopper for disse invasjonene. I tiårene etter ble likevel de sørlige grenseområdene stadig plyndret av [[Nogajhorden]] og [[Krim-khanatet]], som tok de lokale innbyggerne med seg som slaver. Disse krigene slet på Russland.