Redigerer Tamsau (avsnitt)

== Taksonomi ==
[[Fil:Old Norwegian Sheep at Prestøya, Brønnøy, Norway.JPG|thumb|left|[[Gammelnorsk sau]]]]
Sau var blant [[pattedyr]]a som først ble [[domestisering|domestisert]], og nyere forskning med [[genom]] slår fast at dette skjedde i [[Midtøsten]] for omkring {{nowrap|10 500 år}} siden.<ref name="Alberto, Boyer, Orozco-terWengel et al. (2018)"/> I Iran er det funnet en statuett som indikerer at sau alt for mer enn {{nowrap|6 000 år}} siden ble selektert på grunn av [[Ull (tekstil)|ull]]a. Man mener imidlertid at tilgangen på kjøtt trolig var årsaken til at både sau og geit ble domestisert, inntil seleksjon for ull og melk begynte for omkring {{nowrap|4 000–5 000 år}} siden.<ref name="Chessa et al. (2009)"/>

Eksisterende [[kromosom]]atiske og arkeologiske bevis har pekt mot at tamsauen trolig er en etterkommer av [[muflon]] (''O. gmelini''),<ref name="Michel & Ghoddousi (2020)"/> men det har eksistert flere teorier om hvordan tamsauen oppsto. For eksempel har studier av sauens [[genom]] avslørt at dagens mange raser tilhører to store [[haplogruppe]]r, noe som kan tyde på at muflon ikke er eneste stamfar.<ref name="Meadows&Al2005"/><ref name="Tapio&Al2006"/> Analyser antyder videre at nye raser har oppstått i flere bølger, der primitive typer gradvis har blitt byttet ut med nye og mer produktive typer.<ref name="Meadows&Al2005" />

Blant de eldste bevisene man har for [[husdyr]] i Norge stammer funn fra [[Skipshelleren]] i [[Vaksdal]] kommune ([[Hordaland]]), som omfatter beinrester etter sau, [[geit]] og [[storfe]] i kulturlag som dateres {{nowrap|5 000 år}} tilbake i tid.<ref name="Byrkjeland & Indrelid (2015)"/> Eldre norsk sauehold var blant annet basert på [[spælsau]], som er små og relativt spedbygde [[uteganger]]e med blandet [[pels]] og kort [[hale]] («spæl»).<ref name=":0" />