Redigerer Språkgruppe (avsnitt)

== Språklig evolusjon ==
Utviklingen av språk kan uttrykkes gjennom [[stamtre (evolusjon)|stamtrær]], analog med [[evolusjon]]en av [[art|biologiske arter]]. Fellestrekk mellom språk skyldes altså bl.a. vertikal videreføring av språklige trekk (dvs. språk videreføres fra eldre til nyere språk). Hovedforskjellen fra biologisk evolusjon er at horisontale overføringer av språklige trekk er forholdsvis vanlige (dvs. kontakt mellom ikke nært beslektede språk som eksisterer samtidig).

Likheter mellom to språk kan altså skyldes
* en felles avstamning fra et felles urspråk,
* språklig kontakt av språkområder som står i geografisk kontakt med hverandre, men som ikke er nært beslektet,
* uavhengige endringer som har skjedd i begge språkene.

En av [[lingvistikk]]ens oppgaver er å avdekke hvilke likheter mellom språk som skyldes felles avstamning, og å rekonstruere de respektive urspråkene.