Redigerer Pius VII (avsnitt)

== Abbed, biskop og kardinal ==
Hans karriere hadde en serie av hurtige forfremmelser etter valget av en venn av familien,{{Tr}} kardinal Giovanni Braschi, som pave [[Pius VI]]. Først ble han abbed ved klosteret San Callisto i Roma, og deretter biskop av [[Tivoli (Italia)|Tivoli]] og så av [[Imola]]. (Det formelle ansvaret av Imola beholdt han også etter han ble pave, og fratrådte ikke før i 1816.)

I februar 1785 kreerte Pius VI ham som [[kardinal]]. Ved den franske invasjonen i Nord-Italia i 1796 gikk kardinal Chiaramonti offentlig ut mot nytteløs motstand mot overmakten.{{Tr}} Men da byen [[Lugo (Italia)|Lugo]] likevel satte seg til motverge og som straff ble frigitt til soldatenes plyndring, gjorde kardinalen et knefall foran den franske general [[Pierre François Charles Augereau|Augereau]] som dermed innstilte plyndringen. Da var 60 innbyggere blitt henrettet, og mange plyndret, deriblant småbyens lille [[jøde|jødiske]] befolkning.{{Tr}}

Kardinalen oppfordret også til at man skulle underkaste seg den nye [[Den cisalpinske republikk|cisalpinske republikk]], ettersom det ikke var noen motsetning mellom den katolske kirkes lære og et demokratisk styresett.{{Tr}}