Redigerer Opioider (avsnitt)

== Virkemåte ==
=== På cellenivå ===
Opioider binder seg til [[opioid-reseptor]]er. Dette er G-proteinmedierte reseptorer, og har flere effekter. 
* De øker kalium-utstrømmingen av cellen, og hyperpolariserer dermed membranen. 
* De blokker kalsiumkanaler, og fører dermed til at mindre mengder nevrotransmitter blir frigitt fra cellen (nevrotransmitterfrigjøring blir utløst av kalsiuminflux).
* I tillegg hemmer de enzymet adenylyl cyclase, som igjen reduserer mengden cyclisk AMP i cellen. Dette senker den generelle aktiviteten i cellen.

Den totale effekten er altså redusert celleaktivitet. Hvorfor dette gir smertelindring er sammensatt, og ikke fullt ut kjent. Det antas at redusert frisetting av inhiberende [[nevrotransmitter]] (GABA) øker aktiviteten i smertelindrende baner i nervesystemet.

=== På nervenivå ===
Smertesignaler fra skadet vev går inn i ryggmargen gjennom nervefibre av typen Ad og C. Der kobler de seg på den oppadstigende smertebanen (Tractus spinothalamicus), som sender signalene videre opp til hjernen. I koblingspunktet ligger en del ekstra nerveceller kalt internevroner. Disse kan dempe smertesignalet, og det antas at en del av virkemåten til opioider er å stimulere disse internevronene, slik at de øker sin smertedemping.

I tillegg blir smertesignalene dempet av ''nedadgående baner'' fra Raphe-kjernene og Periakveduktal grå substans (som er navn på områder i [[hjernestammen]]). Opioider stimulerer indirekte disse nedadgående banene ved å fjerne GABA-inhibering.