Redigerer Nikobarene (avsnitt)

===Frem til kolonitiden===
Nikobarene har antagelig vært bebodd i over 2000 år. Seks lokale [[mon-khmer]]-språk tales på øyene. Disse språkene tilhører den [[austroasiatiske språk|austroasiatiske]] språkfamilie som også omfatter språkene mon, [[khmerspråk|khmer]] og [[vietnamesisk]] i Sørøstasia og [[mundaspråk]]ene i India.

Den [[Hellas|greske]] geografen [[Ptolemeus]] omtalte på 100-tallet noen fjerntliggende kannibaløyer som han kalte Andamanene og Nikobarene. Men det er slett ikke sikkert at det var de samme øyene som senere skulle få dette navnet som han siktet til. Den [[Kina|kinesiske]] buddhistmunken [[Xuan Zang]] (600-tallet) og arabiske sjøfarere (800-tallet) forteller om ville og kannibalistiske øyboere, og [[Marco Polo]]s beskrivelse av øyboerne var lignende (1200-tallet). 

Hvor meget som er reelt i disse skildringene, er vanskelig å si. Men det er kjent at malayiske pirater som holdt til i området så seg tjent med å spre historiene; man ville ikke ha nærgående besøkende, og øyene lå gunstig til for overfall på handelsskip på vei mellom [[India]] og [[Kina]] og andre land i Orienten. 

På 1600-tallet kom øyene under indisk Marathastyre. På 1600- og 1700-tallet gjorde både [[Frankrike|franskmenn]], [[Nederland|nederlendere]] og [[Danmark|dansker]] forgjeves forsøk på å kristne nikobareserne.