Redigerer Nikeforos II (avsnitt)

== Erobringen av Kreta ==

Da keiser [[Romanos II Porfyrogennetos|Romanos II]] tiltrådte i 959 fikk Nikeforos og hans bror Leo ansvaret for hæren i henholdsvis øst og vest. Man begynte umiddelbart planlegging av en krig mot [[sarasenere|sarasenerne]] i emiratet på [[Kreta]]. En flåte bestående av 308 skip og 50.000 mann<ref>W. Treadgold, A History of the Byzantine State and Society, Stanford University Press, 1997, s. 495</ref> ble gjort klar etter anbefaling fra den innflytelsesrike ministeren [[Josef Bringas]]. Nikeforos ble satt til å lede ekspedisjonen. Han satte hele styrken inn mot den største byen og befestningen [[Chandax]] (nåværende [[Heraklion]]. Etter en hard beleiring som varte i ni vintermåneder klarte han å innta byen og skaffet seg også kontroll over hele Kreta. Han foretok så en massakre på de muslimske sarasenerne. Tilbake i [[Konstantinopel]] fikk han ikke den forventede triumf, men «bare» en ordinær hyllest i Hippodromen<ref>John Julius Norwich, Bysants’ historie, Pax Forlag A/S, 1997, s. 210</ref>

Han ble umiddelbart sendt mot østgrensen med en stor og velutstyrt hær. Under felttoget fra 962 til 965 gjenerobret han byen [[Kilikia]] som det muslimske kalifatet hadde holdt i over to hundre år. Han marsjerte videre og sammen med sin nevø [[Johannes I Tzimiskes]] inntok han byen [[Aleppo]] i [[Syria]]. De skaffet seg der et formidabelt krigsbytte, en mengde sølv og andre verdier og også kappen til [[Døperen Johannes]] som var en stor relikvie, men de gjorde ingen permanent erobring av byen.

[[File:Capture of Berroia by the Byzantines.png|thumb|250px|Fokas’ tropper erobrer Aleppo]]

Nikeforos hadde giftet seg tidlig, angivelig med en kvinne ved navn Stefania. De hadde en sønn, Bardas, som døde tidlig<ref>John Stylitzes, A Synopsis of Byzantine History 811 – 1057, Cambridge University Press, 2010, s. 250</ref>. Hans kone døde også før han steg i gradene for alvor, og den dypt religiøse Nikeforos sverget at han skulle leve resten av sitt liv i avholdenhet, noe som skulle skape visse problemer etter hvert.