Redigerer Muskellunge (avsnitt)

== Utseende ==
Muskellungen kan lett forveksles med vår gjedde. Begge har den samme slanke kroppsformen – med et stort, spisst hode, og med ryggfinnen og gattfinnen plassert langt bak – og begge varierer mye i fargetegningene. Muskellungen har oftest syv sanseporer i hver underkjeve (selv om den kan ha 6–9), mens vår gjedde ikke har flere enn seks. Halefinnen er ikke avrundet som hos vår gjedde (eller som hos hybrider av de to artene). Kroppen har vanligvis mørke flekker eller striper på lys bakgrunn, men mer ensfargede eksemplarer forekommer.<ref>http://www.dnr.state.mn.us/fish/muskellunge/biology.html</ref> Vår gjedde har som regel lyse flekker eller striper på mørkere bakgrunn.

I Nord-Amerika blir muskellungen større enn vår gjedde, men det er usikkert om den blir større enn de største gjeddene i Europa. De to artene er de største i slekten, og begge ser ut til å oppnå en maksimalstørrelse på ca. 1,5&nbsp;m og vel 30&nbsp;kg. Det finnes mange beretninger og påstander om enda større fisk, særlig fra [[Wisconsin]] for muskellungens vedkommende. I mai 1913 skal en muskellunge på 168 cm ha blitt tatt i [[Green Bay (Michigansjøen)|Green Bay]], en arm av [[Michigansjøen]]<ref>http://www.greenbaypressgazette.com/apps/pbcs.dll/article?AID=2013307130393&nclick_check=1{{Død lenke|dato=februar 2021 |bot=InternetArchiveBot }}</ref>. En fisk på 30,5 kg, tatt ved den selvoppnevnte «muskie-hovedstad» Hayward, regnes som den tyngste muskellunge noen har klart å bringe på land.<ref>http://www.luckylures.nl/esox_muskellunge_record.php</ref> Et sted oppgis maksimalstørrelsen til 183 cm<ref>http://nas.er.usgs.gov/queries/FactSheet.aspx?speciesID=679</ref>. En muskellunge på den størrelsen og i middels godt hold veier anslagsvis 48 kg<ref>{{Kilde www |url=http://muskie.outdoorsfirst.com/weighit.asp |tittel=Arkivert kopi |besøksdato=2014-03-09 |arkiv-dato=2014-03-26 |arkiv-url=https://web.archive.org/web/20140326030850/http://muskie.outdoorsfirst.com/weighit.asp |url-status=yes }}</ref>. De største gjeddene er alltid hunner, men også hanner av muskellunge kan bli på minst 120&nbsp;cm<ref>http://www.dnr.state.mn.us/fish/muskellunge/muskie_northern.html</ref>. I noen grad synes veksten og størrelsen å være genetisk bestemt, og de største eksemplarene er funnet nord i utbredelsesområdet. Næringstilgangen har naturligvis mye å si.

Maksimalstørrelse og –vekt for en fisk er alltid vanskelig å angi, noe anslagene ovenfor også viser. Fisk vokser hele livet, og vi må anta at de største eksemplarene aldri blir tatt – enten det nå skyldes at de skyr redskap, drar av gårde med den eller finnes i vann eller deler av vann hvor de får være i fred. Videre er virkelig store eksemplarer ytterst fåtallige, desto mer fordi en stor muskellunge (eller gjedde i det hele) trenger svært mye føde for å vokse ytterligere.